Britannia aikoo vähentää Irakissa palvelevien joukkojensa vahvuuden noin puoleen nykyisestä ensi kevään aikana. Pääministeri Gordon Brown ilmoitti vähentämispäätöksestä parlamentille iltapäivällä.
Brittisotilaita palvelee Etelä-Irakissa tällä hetkellä runsaat 5 000. Jouluun mennessä heistä palaa kotiin noin tuhat, ja Brownin mukaan joukkojen kokonaismäärää vähennetään ensi kevään aikana vielä noin 2 500:aan.
Päätös vähentää brittisotilaiden määrää ei Brownin mukaan ole merkki antautumisesta. Brown sanoi lehdistötilaisuudessaan iltapäivällä, että syynä toimenpiteeseen on Irakin turvallisuustilanteen kohentuminen.
- Ilmoitimme joukkojen vähentämisestä, koska olemme voittamassa taistelun turvallisuudesta, ja väkivaltaisuudet ovat rauhoittumassa ja toivomme, että se kehitys on pysyvää, Brown muotoili.