Toronto Kanadan jääkiekkomaajoukkueen tukipilari, maalivahti Martin Brodeur on luottavainen, että hän pystyy pelaamaan tiistaina loppuottelussa Suomea vastaan. Vasemman ranteensa Slovakia-puolivälierässä venäyttänyt Brodeur nappasi muutaman näyttävän kopin maanantaina Kanadan harjoituksissa.
Brodeur joutui jättämään lauantaina Tshekkiä vastaan pelatun välierän pelaamatta kipeytyneen ranteensa takia.
"Pystyin tänään käyttämään hanskakättäni ensimmäistä kertaa viiteen päivään. Jos cup-finaali olisi ollut tänä aamuna, en olisi epäröinyt hypätä kaukaloon", Brodeur, 32, vakuutti.
New Jersey Devilsille kolme Stanley cupia torjunut Brodeur valittiin NHL:n parhaaksi maalivahdiksi viime ja sitä edellisellä kaudella. Hänet cup-välierässä korvannut Floridan Roberto Luongo ei vakuuttanut Tshekkiä vastaan, vaan sai ottaa piikkiinsä vastustajan ensimmäisen ja kolmannen osuman.
Lopullisesti Kanadan valmennusjohto päättää maalivahtivalinnastaan tiistaina.
"Tämän aamupäivän harjoitusten perusteella Martinin tilanne näyttää hyvältä, mutta sataprosenttisen varmuuden hänen pelaamisestaan saamme vasta tiistaina", Kanadan päävalmentaja Pat Quinn sanoi.
Quinn lupasi, että Kanada tarkkailee Saku Koivun johtamaa ykkösketjua erityisen huolellisesti.
"Suomen peli perustuu puolustukseen, eikä joukkue ole leimallisesti yhden hyökkäysketjun varassa, mutta kiinnitämme kyllä huomiota siihen, mikä kentällisistämme pelaa Koivun ketjua vastaan", Quinn kertoi.
Kanadan joukkuetta johtava Wayne Gretzky nimesi kolme suomalaispelaajaa, joihin Leijonien peli nojaa.
"Saku Koivu on joukkueen johtaja ja Teemu Selänne näyttää pelaavan paremmin kuin pari kolme vuotta sitten. Kun mukana on kaksi maailmanluokan hyökkääjää, joukkue puolustaa tiiviisti ja maalivahti (Miikka Kiprusoff) kuuluu maailman kahden, kolmen parhaan vahdin joukkoon, siinä on meille kova vastustaja."
"Suomi on taisteleva ryhmä. Odotamme heidän pelaavan kovaa", Gretzky arvioi.