Jopa 85 000 brittituristia on jäänyt pulaan ulkomaille, koska Britannian kolmanneksi suurin matkatoimisto XL Leisure Group on menossa konkurssiin. Konsernin yhtiöt järjestävät matkoja yli 50 kohteeseen Euroopassa, Yhdysvalloissa ja Afrikassa.
Britannian siviili-ilmailuliitto CAA:n mukaan XL:n kaatuminen olisi luultavasti suurin matkayhtiön konkurssi 20 vuoteen. CAA on luvannut lennättää kotimaahan ne britit, jotka ovat jääneet ilman paluulentoa.
Tilanne aiheutti perjantaina kaaosta varsinkin Lontoon Gatwickin lentokentällä, josta suurin osa XL-ryhmän lomalennoista lähtee. XL kuljetti viime vuonna 2,3 miljoonaa matkustajaa, ja sillä on eri puolilla maailmaa yhteensä 1 700 työntekijää.
XL:n vaikeuksien taustalla ovat polttoaineiden kallistuminen ja talouden yleinen alamäki. Myös espanjalainen charter-lentoyhtiö Futura hakeutui konkurssiin tällä viikolla.
XL:n tilanteella on vaikutusta myös Suomeen, sillä konserniin kuuluvan XL Airwaysin koneen piti ensi talvena lentää kuudesti viikossa Finnairin lomalentoja Helsingistä Phuketiin. Finnairin mukaan kaikki lennot aiotaan yhä hoitaa suunnitellusti, mutta niille haetaan jokin korvaava järjestely.