Englannista tulevien hiihtomatkailijoiden kysynnän hiipuminen koettelee Lapin matkailubisnestä. Perjantaina Yle kertoi, että matkailukonserni TUI Travel PLC lopettaa ainakin ensi kaudeksi Lapin-lennot. Yhtiön koneet ovat lentäneet talvikauden aikana Lappiin ja Kuusamoon neljä kertaa viikossa.
Levin matkailun toimitusjohtajan Jussi Töyrylän mukaan lentojen loppumista suurempi huoli on englantilasturistien kysynnän hiipuminen.
-- Meillä on muitakin matkanjärjestäjiä, sikäli tämä päätös ei kokonaisuuden kannalta ole järin dramaattinen.
Enemmän olen huolissani siitä, mihin suuntaan hiihtomatkojen kysyntä Englannissa menee, Töyrylä sanoo.
Englantilaiset hiihtomatkailijat ovat Lapin laskettelurinteissä merkittävä ulkomaalainen asiakaskunta. Töyrylä näkee, että englantilaisturistien määrää karsii punnan kurssi sekä maassa lisääntynyt työttömyys.
TUI:n mukaan lentojen lopettamispäätöksen syynä on talouskriisi. Ylen haastattelussa TUI Travel PLC:n ostoista vastaava johtaja Gordon Ritter sanoo, että Lappiin ei kannata lentää tyhjillä koneilla. Hänen mukaansa tilanne arvioidaan uudelleen tulevina vuosina.