Britannian Sellafieldin ydinlaitoksen epäillään tutkituttaneen ilman omaisten lupaa kuolleiden työntekijöidensä elimiä 1960- ja 1970-luvuilla. Elimistä etsittiin merkkejä pitkäaikaisesta altistumisesta radioaktiiviselle säteilylle.
Tutkimuksia on sanomalehti Timesin mukaan jatkettu 1990-luvulle asti. Yhdenkään vainajan ei otaksuta menehtyneen säteilysairauteen.
"Elimiä, kudosta ja luita toimitettiin Sellafieldiin, kuoleman jälkeen tehtyjen säteilytutkimusten jälkeen ja niitä säilytettiin pakastimissa", kirjoitti Times keskiviikkona. Tutkittavana on lehden mukaan ollut sydämiä ja keuhkoja.
Ydinvoimayhtiö British Nuclear Groupin (BNG) käsityksen mukaan valtaosa yhtiön tiedossa olevista Sellafieldin työntekijöiden elintutkimuksista on tehty asianmukaisesti, 65 tapauksessa kuolinsyyntutkijan päätöksellä. Timesin mukaan näissä tapauksissa omaisia ei olisi kuitenkaan informoitu säteilyselvityksistä.
Neljässä tapauksessa perustetta elimien testaamiselle ja säilyttämisellä ei ole löytynyt BNG:n arkistosta. Yhtiön mukaan asiakirjojen puuttuminen ei välttämättä merkitse, ettei lupaa olisi ollut.
Britannian kauppa- ja teollisuusministeriö aikoo selvityttää jupakan riippumattomassa tutkinnassa.
"Tärkein huoli ovat (vainajien) omaisten tunteet", ministeriön tiedottaja sanoi.
Sellafieldin ydinvoimala tunnettiin aiemmin Winscalen nimellä. Samalla alueella on useita muita ydinlaitoksia kuten käytetyn ydinpolttoaineen jälleenkäsittely-yksikköjä. Alueella on tapahtunut vuosien varrella lukuisia säteilyonnettomuuksia.