Pohjoista ja läntistä Eurooppaa lämmittävä Golfvirta on hidastunut, kertoo uusi brittiläinen tutkimus. Seurauksena saattaa olla ilmaston huomattava kylmeneminen tai ainakin lämpenemisen hidastuminen.
Southamptonin yliopiston tutkijaryhmä kertoo Nature-lehdessä julkistetussa artikkelissa, että eteläisellä Atlantilla merivirtojen eteneminen Golfvirrassa on hidastunut 30 prosenttia vuoden 1957 jälkeen. Hidastumisen yhtenä syynä pidetään makeanveden osuuden lisääntymistä Atlantin pohjoisimmassa osassa.
Golfvirran kiertoliikkeen hidastumisen vaikutukset eivät ole kuitenkaan selviä. Eräissä tietokone-ennusteissa arvioidaan ilmaston kylmenevän muutaman vuosikymmenen ajaksi. Pessimistisimmät arviot puhuvat sään pysyvästä kylmenemisestä.