Brittiparlamentin alahuoneen puhemies Michael Martin ilmoitti tiistaina eroavansa tehtävästään. Häntä on arvosteltu parlamentaarikkojen kiisteltyjen kulukorvausten hiljaisesta siunaamisesta.
"Yhtenäisyyden nimessä olen päättänyt jättää puhemiehen tehtävän sunnuntaina 21. kesäkuuta", Martin ilmoitti täpötäydelle alahuoneelle. Uusi puhemies valitaan seuraavana päivänä.
Puhemiehen virka on elinikäinen. Martin on ensimmäinen puhemies, joka on painostettu jättämään toimi. Martin on entinen metallityömies ja ay-aktivisti Skotlannista. Hänet valittiin työväenpuolueen ehdokkaana parlamenttiin vuonna 1979.
Hän on joutunut julkisen arvostelun kohteeksi jo aiemminkin, myös omien kulukorvaustensa vuoksi. Arvostelijat ovat riepotelleet myös Martinin älynlahjoja, minkä hänen lähipiirinsä on kuitenkin torjunut snobismina työväenluokan riveistä noussutta miestä kohtaan.
Brittilehti Daily Telegraph on viime päivinä suoltanut toinen toistaan hulvattomampia ostoksia, jotka kansanedustajat ovat sysänneet veronmaksajien niskoille. Erityisen kipeiksi paljastukset on koettu nyt, kun talouskriisi on vienyt monilta briteiltä työpaikan ja toimeentulon.