Britannian suurilevikkisin iltapäivälehti Sun julkisti torstaina erityisen ranskalaisille suunnatun painoksen, jossa lehti haukkuu presidentti Jacques Chiracin Euroopan häpeäpilkuksi. Lehden etusivua koristaa kuva isosta madosta, jolla on Chiracin pää.
Sun-lehden mukaan Chiracin uhkaus käyttää Ranskan veto-oikeutta YK:n turvallisuusneuvostossa Irakin sotaa vastaan on häpeällinen. Lehti tulkitsee Chiracin haluavan saada Ranskan näyttämään merkittävämmältä kuin se todellisuudessa onkaan.
"Kymmenen miljoonan lukijamme puolesta sanomme teille tänään: Ettekö häpeä presidenttiänne", Sun kysyy.
Lehden edustajan mukaan kahdella ranskankielisellä sivulla ryyditettyä torstain Sun-lehteä jaettiin Pariisissa ehkä muutamia tuhansia kappaleita muun muassa eri tiedotusvälineisiin.
Brittilehden hyökkäys ei väittämättä uppoa Ranskassa otolliseen maaperään, sillä sotatoimia johdonmukaisesti vastustaneen Chiracin suosio on kohonnut ranskalaisten parissa ennätyslukemiin.
"Tällaiset loukkaukset kertovat yleensä enemmän niiden lähteestä kuin kohteesta", Chiracin tiedottaja Catherine Colonna kuittasi brittilehden kampanjan.
Sun-lehti oli Ranskan kimpussa jo aiemmin tässä kuussa julkistettuaan sivun verran ranskalaisia pilkkaavia vitsejä: Miksi kutsutaan 100 000 ranskalaista kädet ylhäällä? Armeijaksi.