EU-politiikka on Britanniassa pahasti tulehtunutta. Britit ja myös EU joutuvat pohtimaan, onko järkeä pitää mukana jäsentä, joka pelaa koko ajan muuta joukkuetta vastaan.
Britanniassa kierretään kehää suhtautumisessa Euroopan unioniin. Brittien jättäytyminen EU:n yhteisen taloussopimuksen ja IMF:n tukipaketin ulkopuolelle saa kansalaisilta kannatusta, mutta valtio-oppineet varoittavat eristäytymisestä ja sivuraiteelle ajautumisesta. Myös hallituskoalitio rakoilee.
Britannia halusi rahamarkkinoidensa suojaksi erityispykälän, mutta muut jäsenmaat eivät suostuneet siihen. Nyt taloussopimus valmistuu ilman brittejä. Ulkopuolella he eivät pääse vaikuttamaan sopimuksen sisältöön, vaikka se vaikuttaa myös heihin.
Britannian lipeäminen rivistä ei lisää luottamusta tai muiden yhteistyöhalua. Talouskomissaari Olli Rehn on tähdentänyt, että Cityn pankkiirit eivät välty sääntelyltä.
Pääministeri David Cameron on tukalassa tilanteessa. EU-vastustus on Britanniassa voimakasta, ja sisäpolitiikassa palataan kerta toisensa jälkeen peruskysymykseen eli siihen, pitäisikö sen olla unionin jäsen vai ei.
Euroskeptikot puuhaavat uutta kansanäänestystä EU-jäsenyydestä, sillä enemmistö kansalaisista on mielipidemittausten mukaan valmis eroamaan unionista. Viimeksi lokakuussa parlamentti hylkäsi aloitteen EU-kansanäänestyksestä.
Brittien kielteisellä EU-asenteella on vahvat perinteet. Britannia ei ole ottanut käyttöön euroa eikä se kuulu Schengen-alueeseen. Britit ajattelevat, että heidän on oltava koko ajan varuillaan unioniin päin. EU:n vierastaminen juontaa juurensa siitä, että EU:n perustajahahmot eivät olleet brittejä ja että Ranskan presidentti Charles de Gaulle vastusti Britannian liittymistä yhteisöön. Britit tulivat mukaan vasta 1973.
Brittijohtajat lähtevät aina EU:hun taistelemaan ja tuovat voitonmerkin tullessaan. Käytännössä Britannia on vuosikymmenet jarruttanut EU:n integraation syvenemistä.
Vakavampi asia Lontoon kannalta on se, että Britanniassa vahvistuva EU-skeptisyys lietsoo Skotlannin itsenäisyyspyrkimyksiä. Korkea virkamies ennakoi äskettäin, että Britannia saattaa hajota muutaman vuoden kuluttua.
Itsenäisyyttä ajavalla Skotlannin kansallispuolueella on nyt enemmistö Skotlannin parlamentissa. Skotlannin ensimmäinen ministeri ja kansallispuolueen puheenjohtaja Alex Salmond on luvannut järjestää itsenäistymisestä kansanäänestyksen parin vuoden kuluessa.
EU on briteille vaikea asia. Unionin takaamat hyödyt otetaan mielellään vastaan, mutta yhteistyön syventämistä vastustetaan kynsin hampain. Nyt EU-vastaisuus iskee takaisin kotinurkilla ja uhkaa hajottaa Britannian. Skotlannissa pelätään, että liian pitkälle menevä EU-vastaisuus haittaa pohjoisen kehittymistä. Skotlanti ei halua olla samassa kelkassa EU:sta syrjäytyneiden brittien kanssa.
Myös muut EU-maat joutuvat tarkastelemaan suhdettaan Britanniaan ja sen kykyyn jatkaa EU:n täysivaltaisena jäsenenä. Britanniaa ei voi pitää väkisin mukana, mutta ensi sijassa heidän itsensä on päätettävä, haluavatko enää olla mukana.
Vapaamatkustamisellakin on rajansa.