Hyödyllisiä linkkejä:
www.manchester.com
www.visitmanchester.com
www.manutd.com
Luoteis-Englannissa sijaitseva Manchester on jo aikapäivät ollut Tampereen esikuva teollisuushistoriansa vuoksi. Pitkien savupiippujen ja punatiilisten rakennusten lisäksi myös kaupungeista saatavat henkiset vibat ovat aika samankaltaisia.
Tampere tarkoittaa allekirjoittaneelle suurehkoa, ei järin kaunista kaupunkia. Hitaat hämäläiset tekevät Tampereesta rennon ja kursailemattoman, yliopisto-opiskelijat nostavat sen cooliusastetta.
Myös Manchesterissa oli heti helppo olla. Jos kirjoittaisin mainosta, väittäisin, että Manchesterissa on "maanläheinen ja teeskentelemätön syke".
Tänä päivänä kaupunki keskittyy puuvillateollisuuden sijasta kauppaan, pankki- ja rahoituspalveluihin, kulttuuriin ja mediaan. Asukkaita on 450 000, Suur-Manchesterissa 2,5 miljoonaa.
Wikitravel-nettisivuston mukaan Manchesterissa asuu 86 000 yliopisto-opiskelijaa. Kaupungissa on Yhdistyneen kuningaskunnan kaksi suurinta yliopistoa: Manchesterin yliopisto ja Manchesterin Metropolitan-yliopisto.
Manchester kisaa samalla myös Englannin kakkoskaupungin tittelistä hieman etelämpänä sijaitsevan Birminghamin kanssa. Niin kuin Tamperekin kisaa Suomessa, Oulun kanssa.
Manchesterin ja Tampereen keskustat muistuttavat kooltaan toisiaan. Toki Manchester on isompi, mutta sen keskustan kompaktius ja kierreltävyys yllättävät: koko on arviolta vain 1,5 kertaa 1,5 kilometriä.
Koko Suur-Manchesterin metropolikreivikuntaan kuuluu Manchesterin lisäksi kymmenen kaupunkia, muun muassa Bolton, Oldham, Salford ja Trafford.
Jos ei metropolikreivikuntaa, niin Tampereelta löytyy ainakin metropolikreivi, Kalervo Kummola.
Manchesterin vanhat punatiiliset rakennukset tuovat mieleen Tampereen, esimerkiksi Tammerkosken ja Finlaysonin alueen.
Mutta entä sitten paikallinen Hotelli Ilves? Vuonna 2006 valmistunut, 169-metrinen Beetham Hilton Tower seisoo Manchesterin ydinkeskustan liepeillä kuin jostain toisesta todellisuudesta ympäristöönsä tökättynä. Hotelli-pilvenpiirtäjä on samalla Englannin korkein rakennus Lontoon ulkopuolella.
Syy outoon ilmestykseen on todennäköisesti Manchesterin keskustan modernisoinnissa sitten vuoden 1996 IRA-pommituksen, joka tuhosi keskustan liikealuetta yli 400 miljoonalla punnalla. Keskustan liikerakennuksia uusittiin käyttämällä muun muassa lasia ja terästä.
Moderni ilme sai allekirjoittaneen toisaalta vesittämään huteraa mielikuvaansa Manchesterista hieman ränsistyneenä kaupunkina.
Manchesterin viralliset matkailusivut väittävät, että kaupunkilaiset jäävät mielellään juttelemaan ja ohjaamaan hukassa olevaa turistia.
Seitsenkymppiset Ken ja Jon paistattelevat päivää roomalaisraunioiden äärellä puistossa ja ihmettelevät, miksi kuvaan keskittyneesti raunioita heidän sijastaan. Perienglantilaisen punakkakasvoiset miehet innostuvat, kun he tajuavat kohdanneensa elämänsä ensimmäisen suomalaisen.
"Miten sanotaan suomeksi "good morning"? Entä "good evening"? Tehän taistelitte Neuvostoliittoa vastaan, you know, pum pum. Taputamme siitä hyvästä."
Lopuksi miehet ihailevat suomalaista naiskauneutta ja pyytävät viemään terveisiä Kimille.
Kertasimme siis kliseiset perusasiat ja loppupäiväni oli pelastettu.
Myös Tampereella tulee aika ajoin vaihdettua välittömiä sananparsia umpituntemattomien kanssa, seuraavassa vain yksi esimerkki:
"Sullon muute hieno kassi. Mää oon vaan tämmönen muovikassi-män", vähätteli ohikävelevä kansanmies varusteitaan taannoin.
Manchesterissa on kaksi Valioliiga-jalkapallojoukkuetta, Manchester United ja Manchester City. ManU:a väitetään maailman rikkaimmaksi ja myös kannatetuimmaksi joukkueeksi, kuuluisimpana pelaajanaan portugalilainen Cristiano Ronaldo.
Manchester Cityn kannattajakunta on paikallisempaa; eri arvioiden mukaan Manchesterissa olisikin enemmän Cityn kuin ManU:n kannattajia.
Mutta turistipoloista vain harva pääsee peleihin, ellei sitten halua pulittaa satoja euroja matkatoimistojen kautta. Pitää olla tuttuja ja tuuria, kuten göteborgilaisella vaihto-oppilaalla Daniel Kihlströmillä.
"Tunnen ihmisen, jolla oli monen ihmisen kautta kontakti norjalaiseen jalkapalloagenttiin. Maksoin lipusta 40 puntaa, mikä on uskoakseni normaali hinta. Manchester United -fanille on unelma päästä Old Trafford -stadionille", hehkuttaa ManU-West Ham-peliä katsomaan tullut Kihlström.
Kaljakuppila Sinclair´s Oyster Barin vahtimestarit Alan ja Heteder muistuttavat, että Manchester ei ole pelkästään jalkapallokaupunki.
"Myös kriketti ja rugby ovat hyvin suosittuja", he sanovat.
Ei ole muuten Tamperekaan pelkästään Ilveksen ja Tapparan kaupunki. Jalkapalloseura Tampere United on vuosien 2001, 2006 ja 2007 Suomen mestari ja selvisi viime vuonna Mestarien liigan kolmannelle karsintakierrokselle. Hallitseva mestari on mikäpä muu kuin ManU.
Ehkä jokin päivä myös TamU.
Ainaista Särkänniemeä ikävöivät voivat pistäytyä Manchester Wheel -maailmanpyörässä keskustan ostosaukion tuntumassa. Lontoon Millennium Wheel -maailmanpyörää muistuttava 60-metrinen kapistus on pyörinyt Manchesterissa vuodesta 2005.
Musiikki
Manchesterista on tullut tukku kuuluisia bändejä. Arvostetuimmat lienevät post-
punkbändi Joy Division, sitä seurannut New Order sekä pop-rockyhtye The Smiths keulahahmonaan Morrissey. Muita tunnettuja ovat ainakin Oasis, Simply Red ja Take That.
Ajattelitko muuten käydä Manchesterissa tänä kesänä? Niin aikovat myös Foo Fighters, The Police, Santana, Radiohead, Kylie ja R.E.M.
Ai niin, Tampereelta on tullut ainakin Popeda. Kuka arvostaa sitten ketäkin.