Sodankylä Brittiläinen matkailuyrittäjä Adrian Collins on 20 vuoden aikana kehittänyt konseptin, joka on mullistanut koko Lapin matkailun. Kun Collinsin omistama lontoolainen Canterbury Travel Ltd toi vuonna 1984 Luostolle ensimmäiset brittiläiset joulumatkailijat, ryhmässä oli 35 henkilöä. Tänä vuonna hän lennättää joulun ihmettä Lappiin katsomaan yli 30 000 brittiä ja irlantilaista.
Luoston ohella kohteina ovat Olos, Salla, Suomu ja Jeris. Lisäksi yhtiö lennättää päivävieraita Enontekiön, Kittilän ja Rovaniemen lentokentille.
Viime talvena Canterbury Travel järjesti Luostolle matkoja myös kevättalvella. Ensi vuonna on tarkoitus kokeilla, miten brittejä kiinnostaa Lapin kesä.
Nykyiseltä tasolta Collins ei enää aio Lapin bisneksiään kasvattaa.
"Koska haluamme säilyttää joulumatkoilla taianomaisen tunnelman, emme enää kasvata matkailijamääriä kovin paljon. Haluamme ennemmin säilyttää vähintään nykyisen tason matkoillamme", hän sanoo.
Brittien joulupukki
asuu Luostolla
Canterbury Travel järjesti ryhmämatkoja Itävaltaan ja Itä-Eurooppaan, ennen kuin Collins keksi Lapin. "Suomeen järjestimme ensin konferenssimatkoja. Kun halusimme tarjota vieraille viimeisenä matkapäivänä jotakin unohtumatonta, toimme heidät Helsingistä Napapiirille."
Collinsia kiinnosti tietää, miten aikuiset reagoivat nähdessään joulupukin. Tulos oli hämmästyttävä, joten mies ryhtyi välittömästi etsimään paikkaa, missä britit - aikuiset ja lapset - voisivat löytää aidon joulupukin. Paikka löytyi Luostolta.
Edelleenkin hän on sitä mieltä, ettei joulupukki asu Korvatunturilla saatikka Napapiirillä vaan jossakin Luoston kynttiläkuusien takana.
"Englantilaisten mielestä joulupukki asuu keskellä erämaata pitkien kuusien lomaan rakennetussa mökissään. Luoston kelokylä sopii erinomaisesti Canterbury Travelin kehittämään matkailutuotteeseen. Luostolta löytyy kaikki, mitä asiakkaamme joululta odottavat", hän sanoo.
Britit vilkastuttavat kesäistä Luostoa
Viime talvena Collins järjesti charterlentoja Luostolle myös kevättalvella. Ensi kesänä hän aikoo kokeilla kesälentoja.
"Viime vuonna käynnistimme pienen talviaktiviteetteihin liittyvän pilottiohjelman. Siinä ei ollut kyse hiihtomatkailusta, vaikka hiihtämistäkin oli tarjolla. Koska Luosto ei ole kovin suuri ja vaativa hiihtokeskus, olemme suunnitelleet varsinaisen hiihtomatkailun sijaan uuden konseptin, joka pitää sisällään hauskanpitoa lumessa kaiken ikäisille."
Collins lupaa, että uudesta ohjelmasta voivat nauttia kaikki perheet, vaikka he eivät haluaisikaan hiihtää.
"Ideana on tarjota paljon erilaista lumeen perustuvaa ohjelmaa, joka viihdyttää ja kiinnostaa kaikkia ikäryhmiä. Uskomme, että Luosto tarjoaa tähän hyvät mahdollisuudet. Järjestämme tällaista ohjelmaa myös ensi talvena tammikuusta huhtikuuhun."
Collins on investoinut paljon Luoston mökkimajoitukseen. Tämän vuoksi yritys pyrkii operoimaan siellä myös kesäisin.
"Kesäohjelmaa tulee olemaan toukokuusta syyskuuhun. Talviohjelman tavoin myös kesällä Luostolle on tarkoitus houkutella kaiken ikäisiä matkailijoita. Ohjelmassa tulee olemaan muun muassa vaellusta, pyöräilyä, kokkikursseja, maalaamista ja valokuvausta.
Ensin tonttumökit, sitten hotelli
Adrian Collins myöntää rakastuneensa Luostoon. Nykyisin hän viettää siellä pari kuukautta vuodesta. "Lappi on viimeinen säilynyt Euroopan erämaa, joka tarjoaa mahtavat mahdollisuudet vastuulliselle ja kasvavalle turismille. Meidän suunnitelmamme on olla mukana tässä kasvussa. Rakastuminen Luostoon useita vuosia sitten on varmistanut, että se tulee olemaan suurimpien investointiemme kohde tulevaisuudessa."
Jo tähän mennessä Adrian Collins on investoinut Lappiin kiitettävästi. Ensimmäinen Canterbury Travelin oma kohde oli Luoston lähelle rakennettu joulupukin maja ja tonttujen pienet mökit.
Sen jälkeen tahti on kasvanut rajusti, sillä nyt yritys omistaa Luostolla useita kelomajoja, joista suurin on Fortumilta ostettu 52-paikkainen kelomaja. Lisäksi brittiyhtiö on ostanut Luostolta keloravintolan. Yritys on myös osakkaana Luoston kylpylän kiinteistöosakeyhtiössä.
Sodankylän kirkonkylässä Collins on ostanut kokonaisen hotellin sekä suurehkon terminaalin varustehuoltoa varten. Poronluuposliinia hyödyntävässä Lapin Posliini Oy:ssä britti on pääosakkaana.
Sodankylässä Adrian Collins pyörittää bisneksiään perustamansa A La Carte Lapland Oy:n kautta.
Charterlennot omalle lentokentälle
Collinsin huimin idea on ostaa Sodankylän lentokenttä. Neuvottelut ovat loppusuoralla, ja kauppa lienee vain lopullista sinettiä vailla.
"Haluamme sijoittaa Sodankylän lentokenttään, koska siitä tulisi Suomen ainoa yksityinen kenttä. Sen avulla voisimme palvella vieraitamme nykyistä laadukkaammin myös kiireisenä jouluaikana. Tällä hetkellä kaikki muut Lapin lentokentät ovat joulun aikaan ruuhkaisia. Lisäksi Sodankylän lentokenttä olisi huomattavasti lähempänä Luostoa kuin muut."
Collins uskoo, että yksityiselle kentälle olisi mahdollisuus saada myös muuta liikennettä, joka varmistaisi kentän kannattavuuden.
Yksityinen lentokenttä voisi tarjota palveluja edellisemmin kuin Ilmailulaitos.
Collins aikoo sijoittaa kenttään yhdessä muutaman liikekumppanin kanssa. Myös Sodankylän kunta on menossa mukaan kenttäyhtiöön pienellä osuudella.
Lentokenttäkaupasta odotetaan päätöksiä elokuun alussa.