Brittijoukot ovat ottaneet haltuunsa Basran kaupungin "jäädäkseen sinne", sanoi Britannian puolustusministeri Geoff Hoon maanantaina.
Tuhansien sotilaiden vahvuiset brittijoukot etenivät laajasti Irakin toiseksi suurimpaan kaupunkiin nyt ensimmäistä kertaa sitten sodan alun. Brittijoukkojen kerrottiin kontrolloivan suurinta osaa kaupungista.
"Taistelu on enemmän tai vähemmän ohi nyt. Hallussamme ovat kaikki Basran alueet, vanha kaupunki mukaan lukien", sanoi everstiluutnantti Hugh Blackman toimittajille Basrassa.
Joukkojen mukana seuraava uutistoimisto Reutersin toimittaja kertoi, että kadunvarsille kerääntyneet basralaiset hymyilivät sotilaille ja huutelivat hyvä, hyvä. Joukoilta pyydettiin myös vettä.
Helikopterien ja panssarivaunujen saattamana jalan edennyt 400 britti- ja amerikkalaissotilaan joukko pääsi ilman vastarintaa kaupungin keskustaan, toimittaja kertoi.
"Vastaanotto on ollut myönteisempi kuin saatoimme odottaa. Otimme osaa hyökkäykseen eilen ja tänään kaupunki on aivan toisenlainen", majuri Chris Brannigan sanoi.
Vielä aamupäivällä liittouman edustajat kertoivat, että kaupungissa on vastarintapesäkkeitä. Sen jälkeen liittouman joukot nujersivat kaupungin eteläiselle yliopistokampukselle asettuneet irakilaistaistelijat.
Taistelujen jäljiltä yliopistoalueella oli 12 irakilaissotilaan ruumiit, uutistoimisto AFP:n toimittaja kertoi.