Lontoo Britannian hallitus on kehottanut kansalaisia lisäämään valppautta terroristi-iskujen varalta. Kun mahdollisuus Irakin vastaisen sodan alkamisesta kasvaa, turvatoimia on tehostettu muun muassa lentokentillä ja satamissa. Katastrofivalmiuden ylläpitämiseen tuo ongelmia se, että Britannian palomiehet aikovat aloittaa keskiviikkona lakon isojen palkankorotusvaatimustensa vauhdittamiseksi.
Pääministeri Tony Blair antoi selkeäsanaisen varoituksen terrorismiuhan kasvusta, kun hän puhui maanantai-iltana finanssikeskus Cityssä juhlapäivällisillä. Hänen mukaansa terroristit etsivät yhä dramaattisempia ja tuhoisampia väkivallan keinoja vahingoittaakseen ihmisiä, joiden he väittävät olevan vihollisiaan. Blair kehotti etsimään tasapainoa niin, että maa on valppaustilassa mutta terrorismin pelon ei anneta halvaannuttaa yhteiskuntaa.
Turvallisuuskeskustelu vauhdittui Britanniassa viime viikolla, kun sisäministeriöstä pääsi julkisuuteen keskeneräinen muistio. Siinä varoitettiin muun muassa mahdollisuudesta, että terroristit käyttäisivät niin kutsuttua "likaista pommia". Se on perinteisistä räjähteistä tehty pommi, johon on myös lisätty radioaktiivisia aineita. Myöhemmin ministeriö lievensi terrorismivaroituksensa muotoilua paniikin välttämiseksi.
Kenttätyöntekijät
tarkkailussa
Britannian lentomatkustajien turvallisuudesta vastaava lentokenttäviranomainen BAA on parantanut kenttien valmiuksia viime vuoden syyskuun terroristi-iskujen jälkeen. BAA:n tiedotuksen mukaan toimia on entisestään tehostettu muun muassa lisäämällä 700 uutta turvallisuustyöntekijää kentille.
Myös poliisien läsnäolo on aiempaa näkyvämpää ja he tekevät muun muassa tarkastuksia kentille tuleviin autoihin. Kaikkien kentillä työskentelevien henkilöiden rikostausta tarkistetaan. BAA on ottanut käyttöön uuden järjestelmän, jolla etsitään väärennettyjä henkilökortteja.
Turvajärjestelyjä on tiukennettu erityisesti niissä satamissa, kuten Doverissa, joista on lauttaliikennettä manner-Eurooppaan. Viime viikonloppuna turvallisuuslähteistä tuli varoitus, että räjähteillä lastattu kuorma-auto saattaisi yrittää kanaalin ylittävälle lautalle. Mitään todisteita uhasta ei turvatarkastuksissa kuitenkaan havaittu.
Armeija vastuussa
lakon aikana
Britannian hallitukselle päänvaivaa aiheuttaa se, että palomiesten liitto aikoo ryhtyä keskiviikkona kaksipäiväiseen lakkoon. Jos palkkaerimielisyyksiä ei saada ratkaistua, suunnitelmissa on kolme muuta kahdeksanpäiväistä lakkoa ennen joulua.
Kiistaa ei ole helppo sovitella, sillä palomiehet vaativat peräti 40 prosentin palkankorotuksia. Hylätty sovittelutarjous oli 11 prosenttia kahden vuoden aikana ja muutoksia työaikajärjestelyihin.
Lakon aikana palotorjunnasta on vastuussa armeija meri- ja ilmavoimien erityisyksiköiden ja osa-aikaisten palomiesten avulla. Toimintavalmiina ovat asevoimien Vihreiksi jumalattariksi -kutsutut paloautot, joita käytettiin edellisen palomiesten lakon aikana neljännesvuosisata sitten.
Ne rakennettiin alunperin kylmän sodan aikaan 1950-luvulla mahdollisen Neuvostoliitosta tulevan ydiniskun jälkiselvittelyyn. Viranomaiset pyrkivät kaikin keinoin estämään sen, ettei nyt jouduttaisi testaamaan, miten "Vihreät jumalattaret" toimisivat nykyaikaisen terroristi-iskun jälkiselvittelyssä.