Britannia ottaa käyttöön henkilökortit vuonna 2008, yhtenä EU:n viimeisimmistä maista. Britit hyppäävät kuitenkin kerralla vuosikymmenten kehityksen yli, kun heidän henkilökortteihinsa kaavaillaan mukaan uusimpia biometrisiä tunnisteita.
Toistaiseksi henkilötodistuksena pankeissa, kaupoissa ja sosiaalietuuksia haettaessa käytetään kuitenkin sähkö-, kaasu- tai puhelinlaskua. Joissakin tilanteissa saatetaan kysyä myös suomalaisen virkatodistuksen vastiketta, syntymätodistusta.
Britannian parlamentti väitteli henkilökorteista myöhään maanantai-iltaan asti, mutta lopulta lakiesitys meni läpi reilun enemmistön turvin. Sekä hallitseva työväenpuolue että oppositiossa olevat konservatiivit kannattivat hanketta, mutta molempien puolueiden riveistä lipesi useita edustajia vastustajien joukkoon.
Kerralla kehityksen
kärkeen
Sisäministeri Charles Clarke perusteli henkilökortteja sillä, että niiden avulla pystytään käymään entistä tiukemmin terrorismin, järjestäytyneen rikollisuuden ja laittoman maahanmuuton kimppuun.
Kortteihin kaavaillaan moderneja biometrisiä tunnisteita, joko sormenjälkiä tai tietoja silmän iiriksen tai kasvojen ominaisuuksista. Henkilökortit on tarkoitus lanseerata samaan aikaan, kun Yhdysvaltain passivaatimuksiin liitetään biometriset tunnisteet.
Ensimmäiset henkilökortit jaetaan vuonna 2008 sellaisille henkilöille, jotka uusivat passinsa. Passin saamisen ehtona on myös henkilökortin ottaminen, mutta sinänsä kortista ei tule kaikille pakollista.
Hallituksen suunnitelmien mukaan henkilökortin pakollisuutta pohditaan uudelleen viiden vuoden kuluttua käyttöönotosta. Suunnitelmissa ei kuitenkaan ole tilannetta, jossa kansalaisen olisi aina kannettava henkilötodistusta mukanaan tai jossa poliisilla olisi oikeus tarkistaa ihmisten henkilöllisyys ilman erityisiä perusteita.
Isoveli ei
saa valvoa
Korttien vastustajien mielestä henkilötodistusten vaatiminen on kansalaisoikeuksien loukkaus, joka muuttaa kansalaisten ja valtion välistä suhdetta. Vastustajat pelkäävät, että korttien avulla kansalaisista kerätään liian yksityiskohtaisia tietoja.
Vastustajien mielestä arviolta pari miljardia euroa maksava hanke on myös liian kallis. Biometristen tunnisteiden toimivuudesta ja hinnasta ei ole vielä olemassa luotettavia tietoja, sillä niitä ei ole Britannian kaavailemassa laajuudessa kokeiltu missään.
Henkilökorttien vastustajiin kuuluvat useat kansalaisjärjestöt. Myös maan juristikunta suhtautuu kortteihin varauksellisesti. Puolueista vihreät ja liberaalidemokraatit vastustavat kortteja yksimielisesti.
Britannian poliittisessa keskustelussa henkilökorttien etuna pidetään etenkin terrorismin torjuntaa. Vastustajat sanovat, etteivät henkilökortit estäneet Madridin pommi-iskua eivätkä ne olisi estäneet New Yorkinkaan iskua. Tekijät olivat maassa täysin laillisesti.
Talouselämä
odottaa kortteja
Britannian talouselämä toivottaa kortit tervetulleiksi käytännön perustein. Lontoon Cityn rahalaitosten mukaan henkilökortti helpottaisi muun muassa pankkien tehtäviä, kun ne joutuvat tarkistamaan tilinavaajien taustoja. Nykyisin asiakas todistaa henkilöllisyytensä helposti väärennettävin sähkö-, puhelin- ja kaasulaskuin. Ulkomaalaisilta vaaditaan tosin myös passi.
Henkilökorttien olemassaolo lisäisi myös luottokorttikaupan turvallisuutta. Britanniassa kortin haltija voi pelkästään nimikirjoituksen varassa tehdä kortilla niin suuria ostoksia kuin luottoraja sallii. Henkilötodistusten kysyminen isoissa ostoksissa vähentäisi varastettujen tai löydettyjen korttien käyttömahdollisuuksia.
Maan teollisuusliitto kannattaa henkilökortteja, sillä ne helpottaisivat työnantajia muun muassa tulevien työntekijöiden tunnistamisessa. Niiden avulla kukaan ei palkkaisi vahingossa laitonta maahanmuuttajaa.
Myös poliisi odottaa henkilökorttien tuovan helpotusta arkisiin töihin, kun ihmisten tunnistaminen kadulla kävisi nykyistä ripeämmin. Sosiaaliviranomaiset puolestaan odottavat niiden vähentävän etuuksien väärinkäyttöä.
Britannian entinen sisäministeri David Blunkett on kytketty tapahtumaketjuun, jossa hänen rakastajattarensa filippiiniläinen lastenhoitaja sai nopeutetusti pysyvän oleskeluluvan Britanniasta. Tämä kävi ilmi tiistaina julkaistusta selvityksestä. Todisteita siitä, että Blunkett itse puuttui tapaukseen, ei kuitenkaan löydetty. Blunkett, 57, erosi viime viikolla skandaalin vuoksi. Hänen on väitetty järjestäneen ex-rakastajattarensa lastenhoitajalle pysyvän oleskeluluvan ja syyllistyneen näin virka-asemansa väärinkäyttöön. (STT, Reuters)