Britannia liittyy Saksan ja useiden muiden maiden seuraan, kun se ryhtyy maksamaan kymmenen vuotta vanhojen autojen omistajille yli 2 000 euron romutustukea, jos nämä ostavat uuden auton. Tempun toivotaan elvyttävän autokauppaa ja pelastavan tuhansia työpaikkoja.
Britannian valtiovarainministeri Alistair Darling ilmoitti äskettäin, että autoala saa haluamansa romutustuen 11 kuukaudeksi. Tuki ei kuitenkaan tule ilmaiseksi, sillä valtio maksaa siitä tuhat puntaa (1 100 euroa) ja autokauppiaat joutuvat itse pulittamaan toisen tonnin.
Toukokuun alussa alkavan tuen piiriin kelpaa jokainen henkilö- tai pakettiauto, joka on ollut samalla omistajalla yli vuoden. Sen saa jokaista uutta autoa vastaan, jos kauppiaskin haluaa osallistua järjestelmään.
Britannian autoalan keskusliitto (Society of Motor Manufacturers and Traders, SMMT) odottaa romutustuen nostavan uusien autojen myyntiä 15--20 prosenttia.
"Tämä on hyvä uutinen kuluttajille. Ihmiset tulevat taas auto-esittelyihin ja polkaisevat kysynnän taas käyntiin", uskoo SMTT:n toimitusjohtaja Paul Everitt.
Romutustuki ei kuitenkaan saa yksimielistä kiitosta. Britannian vuokra- ja leasing-yrittäjien liitto BVRLA pelkää vaihtoautojen hinnan romahdusta. "Harmi, että ministerimme seuraavat saksalaista mallia, jota on kritisoitu käytettyjen autojen hintojen romahduksesta", toteaa leasing-yrittäjiä edustava John Lewis.
Myös autokorjaamot pelkäävät menettävänsä asiakkaita.
Usein myös vanhoilla autoilla ajavat hyvin nuoret kuljettajat, joille uusi auto on tuesta huolimatta hyvin kaukainen haave.
Saksassa autojen romutustuki on ollut hyvin suosittu. Autokauppa käy vilkkaammin kuin koskaan kymmeneen vuoteen. Saksan hallitus on hivenen brittihallitusta avokätisempi, sillä romutusmaksu on 2 500 euroa ja sen saa jo yhdeksän vuotta vanhasta autosta.
Osa Britanniankin romutustuesta valuu saksalaisten hyväksi, sillä monet saksalaiset autot ovat maassa hyvin suosittuja. Toisaalta moni saksalainen ostaa uuden autonsa Puolasta, koska tuki ei ole sidottu ostopaikkaan.
Autojen romutustukia on jo käytössä tai suunnitteilla myös monissa muissa maissa. Ranskassa automyynti nousi kahdeksan prosenttia, kun se otti käyttöön 1 000--2 000 euron romutustuen.
Japanilaiset saavat romutustukia autojen lisäksi pesukoneiden ja jääkaappien ostoon. USA:ssakin tukia pohditaan parhaillaan.