Britanniassa jumppakärpänen saattaa yllättäen purra myös alle kymmenvuotiasta -- ja siinä tapauksessa jopa viisivuotiaalla on mistä valita. Maassa on avautunut viime vuosina vähintään 80 uutta lastenkuntosalia, johon pienemmätkin kiirehtivät innokkaasti treenaamaan.
Myös yhä uusia treenipaikkoja avataan kovaa vauhtia. Yksi johtavista lastenkuntosaliketjuista, Shokk, kertoo avaavansa keskimäärin kolme uutta salia kuukaudessa. Siten kymmenettuhannet lapset nostelevat painoja ja kuluttavat juoksumattoa lähitulevaisuudessa.
Salien kannattajat puolustelevat lasten kuntoilumahdollisuuksia liikalihavuuden ehkäisemisellä. Arvioiden mukaan 15 prosenttia Britannian 5 miljoonasta 2--11-vuotiaasta lapsesta on ylipainoisia.
Salit ovat heidän mukaansa myös turvallisia ja viihtyisiä tapaamispaikkoja. Lasten ei tarvitse kuljeskella kaduilla tai notkua ostoskeskuksissa. Päivät eivät myöskään kulu television tai tietokoneen ääressä.
-- Ennen lapset liikkuivat koko ajan luonnostaan: kävelivät kouluun, pelasivat ulkosalla, pyöräilivät. Koska liikunta on vähentynyt, kuntoilulle on maailmanlaajuinen tarve, perustelee Shokk-ketjun markkinointijohtaja Kieran Murphy, jonka mukaan Yhdysvalloista alkanut konsepti on leviämässä jo pohjoismaihinkin. Kuntosalien pelätään kuitenkin johdattavan etenkin nuoria tyttöjä liialliseen pakkomielteiseen harjoitteluun. Erään salin seinältä jouduttiinkin poistamaan ihannepainotaulukko.
-- Kuntosalit rohkaisevat lapsia yksilökeskeiseen ja kilpailuhenkiseen liikkumiseen. Kuntoileminen on toki tärkeää, mutta sen pitäisi olla hauskaa ja tapahtua ryhmässä, varoittaa lastenlääkäri Dee Dawson.
