Työttömiä on kaksi miljoonaa jo ennen joulua, asuntojen hinnat putoavat vielä lähes neljänneksellä, kauppa kärvistelee myymättömien tuotteiden kanssa ja kuluttajien mieliala lähentelee pohjalukemia. Britannian talous synkkenee nyt ripeästi.
Britannian valtiovarainministeri Alistair Darling varoitti äskettäin sanomalehti Guardianissa, että talouden laskusuhdanne on nyt jyrkempi kuin koskaan yli 60 vuoteen.
"Tästä tulee syvempi ja pitempi laskukausi kuin mitä ihmiset odottivat."
Hänen mukaansa kukaan ei vuosi sitten osannut aavistaa, kuinka vaikeaksi luottolaman seuraukset muodostuisivat.
Britannian tilastoviraston mukaan talouskasvu oli nollassa jo tämän vuoden ensimmäisellä neljänneksellä. Toisen vuosineljänneksen luvut ovat vielä valmisteilla, mutta ne tuskin ovat yhtään paremmat.
Viime viikon suurin kauhu-uutinen oli asuntojen hintojen lasku. Vuodessa keskivertoasunnon arvo on laskenut yli kymmenen prosenttia. Alamäki on ollut jyrkempi kuin 1990-luvun alkuvuosina, jolloin sekä Britannia että Suomi ajautuivat pitkälliseen lamaan.
Asuntokauppa on vähentynyt puoleen aikaisemmasta tasostaan. Seurauksena ovat pian työttömien armeijat, jotka koostuvat lähinnä rakentamiseen, rahoitukseen, asuntokauppaan ja kodin sisustamiseen liittyvien alojen irtisanomisista.
Monien arvioiden mukaan Britannian työttömyys nousee kahteen miljoonaan jo ennen joulua. Viime vuosien normaalitaso on ollut miljoonan molemmin puolin alle viisi prosenttia maan työvoimasta.
Briteille asunto on olennainen osa kulutuksen rahoittamista. Sitä vastaan otetaan lainaa ja vaurastumishaluiset ihmiset vaihtavat ja varustavat asuntojaan kilpaa. Nyt tämä kauppa on täysin pysähdyksissä.
Kestokulutushyödykkeiden ja remonttitarvikkeiden kauppiaiden myynti laski tänä kesänä ensimmäistä kertaa moneen vuoteen. Supermarketteja lukuunottamatta kaikien kauppatyyppien myynti vajuu nyt alaspäin.
Supermarkettien myynnin kasvu perustuu ripeästi nousseisiin elintarvikkeiden hintoihin. Asiakkaiden on pakko syödä, mutta ruokakulutus vähentää muita hankintoja. Myös supermarketit ovat ajautuneet hintasotaan, joten myynnin kasvu tuskin lisää niiden voittoja.
Britannian keskuspankin koroista päättävässä rahakomiteassa istuva David Blanchflower vaati tällä viikolla ripeää koronlaskua. Blanchflowerin mukaan inflaatiohuolen pitäisi olla toissijainen, kun maan taloutta uhkaa äkkipysähdys.
Hän arvelee, että ilman koronlaskua ja pikaista elvytyspakettia maan talous ajautuu entistä pahempaan jamaan. Asuntojen hinnat voivat laskea jopa 30 prosenttia.
Vaikka kyse on maailmanlaajuisesta luotto- ja öljykriisistä, niin kansallisislla teoilla voidaan vaikuttaa sen seurauksiin. Pelkästään inflaatiota tarkkaileva keskuspankki ei siihen kuitenkaan kykene.