Britanniassa tuskin on enää kansalaista, joka ei tunne taantuman tuomia huolia ja pelkoja. Viime keväänä ripeästi nousseet elintarvikkeiden ja polttoaineiden hinnat pakottivat jo useimmat kuluttajat säästämään, mutta nyt murheita tuovat työttömyyden kasvu ja asuntojen hintojen lasku.
Britanniassa eletään jo taantumaa, sillä kesän ja syksyn aikana talouskasvu on pysähtynyt ja kääntynyt laskuun. Kansainvälinen valuuttarahasto IMF ennustaa kuitenkin, että kokonaisuudessaan Britannia yltää tänä vuonna vielä yhden prosentin kasvuun, mutta ensi vuonna talous jo supistuu.
Pankkikriisistä alkaneen taantuman suurimmat kivut ovat siis vielä edessäpäin, vaikka jo nyt moni pelkää työnsä ja toimeentulonsa puolesta. Keskiviikkoinen pankkien pelastuspaketti pikemminkin lisäsi tuskaa kuin vähensi sitä, sillä se langetti kriisin laskun veronmaksajille.
Työttömyys on kasvanut ripeästi kesän kuluessa, vaikka pankkien, teollisuuden ja palvelualan isot irtisanomiskierrokset ovat vasta tulossa.
Brittien onneksi työttömyys lähtee nousuun hyvin alhaiselta tasolta. Sitä saattaa myös helpottaa siirtotyöläisten kotiinlähtö, josta on jo merkkejä. Viime vuosina Britanniaan on tullut yli puoli miljoonaa työntekijää uusista EU-maista.
Työttömyysennusteet ovat kuitenkin karmaisevia. Useimmat odottavat, että työttömiä on vuoden lopussa nykyisen 1,7 miljoonan sijasta kaksi miljoonaa. Pessimistiset ounastelevat taantuman tuovan ennen pitkää peräti kolme miljoonaa työtöntä.
Tänä keväänä kouluista ja yliopistoista valmistuneet ovat saaneet huomata, ettei odotettuja työpaikkoja nyt olekaan. Pankeista häviää nyt kymmeniä tuhansia työpaikkoja eivätkä muutkaan alat uskalla palkata lisäväkeä.
Asuntoromahdus vei kulutushalut
Pankkien luottolama iski vuoden vaihteessa ensimmäiseksi asuntokauppaan. Hinnat ovat pudonneet jo yli kymmenen prosenttia ja laskevat yhä. Asuntokauppoja tekevät enää ne, joiden on aivan pakko. Muut odottavat parempia aikoja.
Asuntojen hintojen putoaminen on suorassa yhteydessä brittien kulutushaluihin, sillä monilla oli tapana ottaa lisää lainaa asunnon kasvavaa arvoa vastaan.
Asunto on briteille huomattavasti merkittävämpi sijoitus kuin suomalaisille. Sen lisäksi, että asunto kuvastaa omistajansa elämäntyyliä, varallisuutta ja luokka-asemaa, se on usein myös osa eläketurvaa.
Siksi briteillä on tapana satsata isoihin asuntoremontteihin ja lisärakennuksiin, joilla he pyrkivät kasvattamaan asuntonsa arvoa. Monilla pitkäänkin kodeissaan olleilla on remonttien seurauksena vielä hyvin paljon velkaa.
Veloistaan tai työpaikastaan huolestunut kuluttaja ei osta autoja eikä kestokulutushyödykkeitä. Hän hankkii ruokansa halpaketjuilta - Lidlin ja kumppaneiden myynti on noussut viidenneksellä - eikä syö ulkona tai matkustele.