Britanniassa järjestetään tänään paikallis- ja aluevaalit. Vaalit mittaavat työväenpuolueen ja pääministeri Tony Blairin suosiota, joka on ollut alamaissa Irakin sodan vuoksi.
Vaaleissa on yli 30 miljoonaa äänioikeutettua Englannissa ja Skotlannissa, joissa valitaan edustajat 340 paikallisneuvostoon. Skotlannissa ja Walesissa äänestetään lisäksi edustajista alueellisiin parlamentteihin.
Kampanjointi on ollut tarkkailijoiden mukaan vaisua keskittyen koulutukseen ja terveydenhoitoon. Monet perinteiset työväenpuolueen kannattajat eivät hyväksy pääministeri Blairin päätöstä osallistua Irakin sotaan, ja tarkkailijat arvelevatkin äänestäjien rankaisevan puoluetta näissä vaaleissa jossain määrin.
- Voimme odottaa työväenpuolueen kannattajien alhaista äänestysosallistumista vastalauseenosoituksena sotaa vastaan, London School of Economics -yliopiston tutkimusjohtaja Tony Travers sanoi uutistoimisto AFP:lle.
Vaalipaikat sulkeutuvat keskiyöllä. Ensimmäisiä tuloksia on odotettavissa heti vaalipaikkojen sulkeuduttua.