Britannian politiikan hullu vuosikymmen sai maanantaina jatkoa, kun pääministeri Keir Starmer ilmoitti odotetusti eroavansa tehtävästään. Starmerin mukaan hän on menettänyt puolueensa tuen, minkä vuoksi hän ei enää voi jatkaa.
Starmer ehti olla pääministerinä vain vajaat kaksi vuotta ennen eroilmoitustaan. Hän on jo kuudes pääministeri vuosikymmenen aikana.
Starmerin mukaan uuden pääministerin valintaprosessi aloitetaan heinäkuussa. Starmer jatkaa pääministerinä kunnes hänen seuraajansa on valittu, minkä odotetaan tapahtuvan syyskuun alkuun mennessä.
Starmerin mukaan työväenpuolueessa on toistuvasti kysytty, onko hän paras henkilö johtamaan puolueen seuraaviin vaaleihin. Pääministerin mukaan puolueen vastaus oli selvä, ja hänen on se hyväksyttävä.
– Jokaista tekemääni päätöstä on ohjannut se, että olen pannut rakastamani maan etusijalle, Starmer vakuutti Britannian yleisradioyhtiö BBC:n mukaan.
Kyyneleitä vastaan taistellut Starmer halasi ja kiitti eroilmoituksensa jälkeen vaimoaan ja sanoi pääministerin viran jätettyään keskittyvänsä perheeseensä.
YouGov-markkinatutkimuslaitoksen mukaan Starmerin kannatus on tällä hetkellä noin 19 prosenttia, mikä on surkeimpia lukemia istuvalle Britannian pääministerille koskaan.
Ystäviäkin löytyi, sillä eroilmoituksen jälkeen EU-komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen kiitti Starmeria Euroopan turvallisuuden vahvistamisesta ja Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi Ukrainan puolustamisesta.
– Monilta johtajilta kuluu vuosia kasvaa sellaiseksi valtiomieheksi kuin sinusta tuli vain kahdessa vuodessa. Euroopan ja Ukrainan turvallisuus on vahvempi sinun ansiostasi. Kiitos, rakas Keir, von der Leyen kirjoitti sosiaalisessa mediassa julkaistussa viestissään.
– Keir, kiitos kaikesta yhteistyöstä, tuestasi ja yhteisistä päätöksistä, jotka ovat auttaneet tekemään Euroopasta ja elämän suojelemisestamme vahvempaa, Zelenskyi kirjoitti viestipalvelu X:ssä.
Reformipuolue vaati heti vaaleja
Oikeistopopulistisen reformipuolueen johtaja Nigel Farage vaati pian Starmerin eroilmoituksen jälkeen, että maassa on järjestettävä vaalit.
– Reformipuolue vaatii vaaleja. Olemme valmiit samaan aikaan radikaalin muutoksen, Farage sanoi.
Reformipuolue on ollut kannatusmittausten kärjessä kuukausikaupalla. Se otti myös huikean vaalivoiton taannoisissa paikallisvaaleissa, joissa työväenpuolue oli suurin häviäjä.
Taustalla vaalitappio
Osa työväenpuolueen kansanedustajista on jo pitkään kehottanut Starmeria eroamaan, koska on pelännyt puolueen muuten ajautuvan repivään sisäiseen valtataisteluun.
Starmerin on toivottu luovuttavan paikkansa Suur-Manchesterin pormestarille Andy Burnhamille, joka valittiin viime viikolla parlamenttiin täytevaaleilla ja vannoi virkavalansa maanantaina. Vain parlamentin jäsen voi työväenpuolueen sääntöjen mukaan haastaa puolueen puheenjohtajan.
Burnham ilmoitti myöhemmin viestipalvelu X:ssä aikovansa asettua ehdolle Starmerin korvaajaksi.
Vaatimukset Starmerin erolle kasvoivat, kun työväenpuolue kärsi huomattavan vaalitappion toukokuussa järjestetyissä alue- ja paikallisvaaleissa. Paikallisvaaleissa työväenpuolue menetti reippaasti yli tuhat valtuustopaikkaa. Lisäksi se menetti enemmistönsä Walesin alueparlamentissa.
Työväenpuolue oli suurin häviäjä, kun reformipuolue nousi huimaan vaalivoittoon.
Epäsuosittua pääministeriä on kritisoitu tämän lisäksi muun muassa Peter Mandelsonin nimittämisestä Yhdysvaltain-suurlähettilääksi. Starmer teki nimityksen toissa vuonna, vaikka tiesi Mandelsonin ystävyyssuhteesta seksuaalirikoksista tuomittuun Jeffrey Epsteiniin.
Helsingin yliopiston akatemiatutkija Timo Miettinen sanoo, että Britannian pääministeri Keir Starmerin maanantaisen eroilmoituksen taustalla vaikuttaa puoluekentän sirpaloituminen.
Miettisen mukaan Britannian puoluekarttaa ollaan piirtämässä uusiksi. Kahden valtapuolueen, konservatiivien ja työväenpuolueen, rinnalle on nousemassa kolmas iso blokki eli Nigel Faragen johtama oikeistopopulistinen reformipuolue.
– Työväenpuolueen alamäki on osittain seurausta siitä, että Faragen johtama oikeistopopulistinen Reform UK on vahvistanut asemiaan viimeisen parin vuoden aikana, Miettinen sanoo STT:lle.
Starmer on johtanut Britannian työväenpuoluetta vuodesta 2020 lähtien. Pääministerinä hän ehti olla vajaat kaksi vuotta.
Miettisen mukaan työväenpuoluetta halutaan viedä suuntaan, jossa siitä tulee vastavoima Faragelle. Tätä ajatellen puolueen profiilia halutaan päivittää niin, että vastaisi uskottavammin Reform UK:n nousuun.
– Starmer on ollut teknokraattinen johtajatyyppi, ja nyt siihen halutaan selvemmin poliittinen hahmo.
– Kyllä tämä on pidemmän aikavälin kehityskulku, joka näkyy taustalla. Isompi rakenteellinen selitys liittyy talouden huonoon tilaan, jossa taustalla on muun muassa EU-eron vaikutuksia, mutta myös Britannian julkisen talouden vaikeuksia.
