Britannian hallituksen parlamenttisuhteista vastaava ministeri Robin Cook ilmoitti tänään lähtevänsä hallituksesta vastalauseena pääministeri Tony Blairin Irak-politiikalle. Cook on työväenpuoleen johtaja alahuoneessa ja entinen ulkoministeri.
Pääministerin kanslia kertoi, että Cook tapasi Blairin ja luopui samalla tehtävistään hallituksessa. Tapaus syventää Blairin poliittista ahdinkoa.
"En voi hyväksyä kollektiivista vastuuta Britannian liittämisestä sotatoimiin Irakissa ilman kansainvälistä sopimusta tai kotimaista tukea", Cook perusteli.
Britannian ja Yhdysvaltain sotasuunnitelmat Persianlahdella ovat herättäneet voimakasta arvostelua ja ravistelleet Blairin hallitusta aiemminkin, mutta Cookin eroa pidetään toistaiseksi vakavimpana takaiskuna. Cookin mukaan Irakiin ei tule hyökätä ilman YK:n tukea.
Britannian hallitus piti tänään hätäkokouksen Irakin tilanteesta. Hallituksen edustajan mukaan kokouksessa päätetään lopullisesti, onko diplomatian tie nyt kuljettu loppuun.
Britannian parlamentti kokoontuu huomenna käsittelemään Irakin kriisiä, varapääministeri John Prescott kertoi tänään.
Pääministeri Tony Blairin odotetaan hakevan parlamentilta tukea maan osallistumiselle Irakin-sotaan. Blairin kanta on joutunut Britanniassa laajan arvostelun kohteeksi.