EU:n puheenjohtajamaa Britannia joutui maanantaina muiden jäsenmaiden tiukan arvostelun kohteeksi, kun neuvottelupöytään ei tuotu uutta esitystä EU:n uudelle rahoituskaudelle 2007-2013. Ulkoministerien oli määrä keskustella rahoituskehyksistä, sillä aika alkaa loppua ennen kuin asiasta olisi määrä tehdä päätös joulukuun huippukokouksessa.
Britannian ulkoministeri Jack Straw puolustautui syytöksiä vastaan toteamalla, että kaikkien on tehtävä myönnytyksiä neuvottelussa. Useimpien jäsenmaiden mukaan neuvottelun pohjana pitäisi olla Luxemburgin viime kesänä tekemä ehdotus, jonka Britannian ohella kaatoivat Suomi, Ruotsi, Hollanti ja Espanja. Luxemburgin esitys olisi jäädyttänyt Britannian palautuksen nykyiselleen.
"Koska ei ole mitään uutta keskusteltava, minulla ei ole mitään uutta sanottavaa", totesi lyhyesti Suomen ulkoministeri Erkki Tuomioja.
Tuomioja sai Straw'lta kiitokset EU-kokouksen lyhimmästä puheenvuorosta.
Blair vaatii uudistuksia maatalouteen
Britannia tyrmäsi viime kesänä Luxemburgin ehdotuksen, koska siinä vaadittiin Britannialta leikkauksia sen jäsenmaksupalautukseen. Britannia on saanut vuodesta 1984 lähtien palautusta, koska se oli tuolloin köyhä maa ja sai huomattavasti vähemmän maataloustukia kuin muut maat. Maatalous on Britanniassa huomattavasti pienempää kuin esimerkiksi Ranskassa, joka nettoaa EU:n suurimmat maataloustuet.
Pääministeri Tony Blair vaati puolestaan budjetin rakenteen ja maataloustukien uudistamista vastavetona sille, että Britannia suostuisi jäsenmaksupalautuksen asteittaiseen leikkaamiseen.
Puheenjohtajamaa on suunnitellut erityisen ulkoministerikokouksen joulukuun seitsemänneksi päiväksi. Huippukokous pidetään 15.-16. päivinä joulukuuta, joten aika käy todella vähiin.
Ilman kehyksiä toiminta halvaantuu
Rahoituskehykset olisi hyväksyttävä viimeistään tänä vuonna, jotta EU:n ohjelmien käynnistäminen saataisiin käyntiin. Ilman rahoituskehyksiä toimintaa ei voi suunnitella etukäteen.
"Olen tullut tänne kertomaan puheenjohtajalle ja kaikille jäsenmaille, että sopimukseen pääsy on todella kiireellistä. Ja hyvin rehellisesti ei ole uskottavaa puhua uusista laajentumisista, jos EU:ta ei pystytä rahoittamaan nykyisellään", sanoi komission puheenjohtaja José Manuel Barroso.
Blair odottaa kannalleen tukea Saksan tulevalta liittokanslerilta Angela Merkeliltä, joka saapuu vierailulle Lontooseen torstaina. Merkel kannattaa tiukkaa budjettia ja on ainakin aikaisemmin sanonut olevansa valmis maataloustukien tarkasteluun. Saksassa kuitenkin epäillään hänen myöntyvän muutoksiin tässä vaiheessa vuonna 2003 sovittuun maatalouspakettiin.