Lontoo Torstaina radioaktiiviseen poloniumiin menehtyneen entisen venäläisagentti Aleksander Litvinenkon kuoleman tutkimukset vievät väistämättä Venäjälle. Eilen Britannian sisäministeri John Reid sanoi, että maa odottaa Venäjän antavan tutkimusten edetessä kaiken tarvittavan avun.
"He ovat antaneet ymmärtää, että näin on. Toistaiseksi poliisi tutkii tapausta kuitenkin avoimin mielin, eikä mitään ole suljettu pois", Reid sanoo.
Venäjän apua tarvitaan ennen pitkää varmasti, sillä Litvinenko tapasi vähän ennen sairaalaan joutumistaan kaksi venäläistä lontoolaisessa Millenium-hotellissa, jossa on sittemmin havaittu säteilyä. Poliisi haluaa ilman muuta haastatella heitä.
Litvinenko tapasi myös italialaisen KGB-tutkijan Mario Scaramellan samana päivänä sushi-ravintolassa, josta myös on löydetty säteilyä.
Lontoossa tutkitaan myös useita muita rakennuksia, joissa on säteilyjäämiä.
Reidin mukaan Britanniassa on kaikkiaan 130 voimalaa tai muuta laitosta, joilla on lupa käyttää Litvinenkon kuoleman aiheuttanutta poloniumin 210-isotooppia. Ne ovat ympäristöviraston valvonnassa eikä yksikään niistä ole viime aikoina raportoinut aineen katoamisesta tai varastamisesta.
Polonium ei ilmeisesti ole peräisin Britanniasta, joten aineen alkuperän selvittämisessä tarvitaan ulkomaista apua. Sen valmistamiseksi tarvitaan ydinreaktoria, joten brittipoliisi kiinnostunee ennen pitkää venäläisten haastateltavien lisäksi myös maan ydinvoimaloista mahdollisesti kadonneista polonium-eristä.
Konservatiivipuolueen varjohallituksen sisäministeri David Davis sanoi eilen, että ulkomaisen poloniumin käyttö ihmisen surmaamiseen Britanniassa on hyvin huolestuttavaa.
"Jos sen käyttäjäksi osoittautuu Venäjän valtakoneisto, niin seurauksena on vakava poliittinen kriisi. Toisaalta olisi hyvin pelottavaa, jos tällaista ainetta olisi valtion sijasta rikollisissa käsissä."
Toistaiseksi Britannian poliisi pitää Litvinenkon kuolemaa "epäilyttävänä", mutta ei murhana. Kun ei tiedetä, miten ja missä polonium Litvinenkon kehoon joutui, itsemurhan tai onnettomuudenkaan mahdollisuutta ei voida sulkea pois.
Poliisin lisäksi tapausta seuraavat myös maan terveysviranomaiset. Marraskuun ensimmäisenä päivänä lontoolaisessa sushi-baarissa ja Millenium-hotellissa käyneitä ihmisiä on pyydetty ottamaan yhteyttä terveydenhuoltoon. Kolme heistä on lähetetty säteilytutkimuksiin. Säteilyjäämiä on löydetty myös muualta.
Polonium ei pääse terveen ihon läpi, mutta sen hengittäminen, syöminen tai joutuminen avoimeen haavaan on hengenvaarallista.
Vaikka poliisi ja sisäministeri kieltäytyvät spekuloimasta Litvinenkon kuolemalla, maan lehdissä on esitetty jos jonkinlaisia arveluja hänen mahdollisesta tappajastaan. Litvinenko itse syytti kuolemastaan Venäjän presidentti Vladimir Putinia.