Britannian pääministeri Tony Blair ilmoitti maan aikovan tulevaisuudessakin pysyä ydinasevaltiona. Blairin mukaan Britannia valmistautuu uudistamaan asearsenaaliaan hankkimalla uusia ydintaistelukärjin aseistettuja sukellusveneitä korvaamaan vanhaksi käynyttä laivuetta.
- Emme voi olla varmoja, ettemme joutuisi tulevina vuosikymmeninä kohtaamaan merkittävää ydinuhkaa strategisia etujamme vastaan, Blair selitti ratkaisua.
Britannian ikääntyvän Trident-ohjusjärjestelmän kohtalo on herättänyt maassa paljon keskustelua. Sen korvaamista kokonaan uudella järjestelmällä on pidetty liian kalliina myös Blairin oman työväenpuolueen riveissä. Nyt esitellyn uudistussuunnitelman arvioidaan maksavan noin 30 miljardia euroa.
Useat vaikutusvaltaiset kansalaisjärjestöt ja poliitikot ovat vaatineet jo vuosikymmenten ajan Britanniaa luopumaan ydinohjelmasta, jota ne pitävät kalliina ja vaarallisena jäänteenä kylmästä sodasta.
Blair lupasi arvostelijoille, että maa vähentää uudistusprosessin aikana hallussaan olevien ydintaistelukärkien määrää viidenneksellä. Nyt niitä on maan laivastotukikohdissa noin kaksisataa.