Britannian hallitus kertoi tiistaina siirtävänsä kahden suuren risteilyvarustamon fuusion kilpailuneuvoston ratkaistavaksi. Brittiläisen P&O Princessin ja amerikkalaisen Royal Caribbean Cruisesin liitosta syntyisi alansa ykkönen.
Britannian hallituksen päätös mutkistaa brittivarustamon pyrkimyksiä torjua kilpaileva tarjous, jonka nyt maailman risteilymarkkinoita johtava amerikkalainen Carnival Corporation teki pian sen jälkeen kun P&O Princess ja Royal Caribbean ilmoittivat fuusiostaan joulukuussa.
Brittivarustamo on alusta alkaen pitänyt Carnivalin tarjousta vihamielisenä.
Brittihallituksen tiistaisesta linjauksesta huolimatta P&O Princess uskoo, että fuusiolle saadaan Britannian viranomaisten hyväksyntä. Myös Royal Caribbean tähtää edelleen päättäväisesti fuusioon.
P&O Princessin omistajien on määrä ottaa kantaa Royal Caribbeanin tarjoukseen 14. helmikuuta. Yhtiön johdon mukaan kokouspäivää ei ole kaavailtu muutettavaksi, vaikka osa omistajista haluaisi tutkia tarkemmin kilpailevaa tarjousta.
Lentoyhtiöiden tavoin laivayhtiöt ovat kärsineet matkustajakadosta Yhdysvaltoihin tehtyjen terroristi-iskujen jälkeen. Yhtiöt ovat vastanneet uuteen tilanteeseen laskemalla risteilyjen hintoja, karsimalla kuluja ja hakemalla yhteistyökumppaneita.