Britannian pääministeri Tony Blair vakuutti keskiviikkona pitävänsä kiinni poliittisesta linjastaan Irakin kysymyksessä. Blair toisti parlamentissa puhuessaan myös, että työskentelee kaikin voimin saadakseen uuden Irak-päätöslauselman hyväksytyksi YK:n turvallisuusneuvostossa.
Blair vahvisti myös, että Britannia on esittänyt Irakille vaatimuslistan. Sota voidaan Blairin mukaan välttää, jos Saddam Hussein suostuu vaatimuksiin. Niihin kuuluu mm., että Saddam ilmoittaa televisiossa, että Irak luopuu joukkotuhoaseista.
Lisäksi Britannia vaatii, että Irak päästää 30 keskeistä asekehittelyyn osallistunutta irakilaistiedemiestä Kyprokseen YK:n asetarkastajien haastateltavaksi. Irakia vaaditaan lisäksi luovuttaman pernaruttovarastonsa tai antamaan todisteet siitä, että bakteerit on tuhottu.
Blair totesi parlamentissa Yhdysvaltojen ulkoministerin Donald Rumsfeldin olevan oikeassa, kun hän sanoo amerikkalaisten pystyvän hoitaman sodan Irakia vastaan ilman Britanniaakin.
"Kyseessä ei nyt kuitenkaan ole se, toimiiko Yhdysvallat yksin vai ei, vaan siitä, onko kansainvälinen yhteisö valmis tukemaan vaatimuksia, jotka se esitti Saddam Husseinille", Blair sanoi.
Britit ovat myös vakuuttaneet, että Rumsfeldin huomautus oli vain "teoreettinen mahdollisuus".
Blairia arvostellaan kiivaasti
Rumsfeldin huomautus on nostattanut spekulaatioaallon Britanniassa. Eräiden arvelujen mukaan Rumsfeld halusi ehkä auttaa Blairia, joka on joutunut työväenpuolueessa kiivaan ja kiukkuisen arvostelun kohteeksi Yhdysvaltojen tukemisen vuoksi. Jopa 200 työväenpuolueen kansanedustajan arvellaan äänestävän ehkä Blairia vastaan parlamentin äänestäessä Britannian osallistumisesta sotaan.
Britannian puolustusministeri Geoff Hoon vakuutti kuitenkin uskovansa, että Britannia antaa "merkittävän sotilaallisen panoksen" Yhdysvaltojen johtamassa sodassa.
Brittilehdet arvelivat Britannian joutuneen todella hankalaan välikäteen Irak-kiemuroissa. Mail-lehden mukaan Blair voittaisi äänestyksen sodasta parlamentissa vain opposition tuella.
Blair ei Guardian-lehden mukaan ehkä pysty enää "hurmaamaan tai vähintäänkin tyynnyttämään vihamielistä kuulijakuntaa niin kuin ennen".
"Nyt Britannian pääministeri on Elysee-palatsin keikailevan asekauppiashuijarin (presidentti Jacques Chiracin) armoilla, ja, mikä on vielä pahempaa, Valkoisen talon vallanhullaannuttamien globaalien röyhkimysten armoilla", kirjoitti Polly Toynbee Guardian-lehdessä.
Times-lehti arveli, että Blair joutuu joko lähtemään sotaan ilman YK:n valtuutusta, koska Ranska ja Venäjä vastustavat Yhdysvaltojen ja Britannian päätöslauselmaa, ja saa puolueensa vihat päälleen, tai sitten pyörtämään kantansa.