Euroopan unionin rahoitusneuvottelut olivat perjantai-iltana liikkumassa vähitellen kohti ratkaisua. Puheenjohtajamaa Britannia haki sopua tiiviillä neuvotteluilla erityisesti Ranskan ja Saksan kanssa.
Illalla kompromissi vuosien 2007--2013 budjetista alkoikin jo näyttää mahdolliselta.
-- Lähestymme vähitellen ratkaisua, Ranskan presidentti Jacques Chirac sanoi illalla. Neuvottelujen odotettiin kuitenkin venyvän myöhään iltaan.
Eri maiden kompromissihalukkuutta lisäsi se, että juuri kukaan ei enää halunnut pitkittää päätöksentekoa. -- Emme usko, että asiat helpottuvat myöhemmin. Tästä tulee ratkaisu, joka ei ole ihanteellinen kenellekään, ei myöskään meille itsellemme, Britannian pääministeri Tony Blairin tiedottaja sanoi.
Jokainen jäsenmaa valmistautuikin illan mittaan tekemään sovun löytämiseksi ainakin jonkinlaisia myönnytyksiä. Britannia oli itse tarjoamassa aiempaa suurempaa leikkausta kiisteltyyn jäsenmaksualennukseensa. Maa oli uutistoimistojen mukaan valmis korottamaan tarjoustaan 10,5 miljardiin aiemman 8 miljardin sijaan.
Suomi haki parannuksia
Suomen osalta neuvottelujen vaikein kysymys oli maaseudun kehittämisrahojen leikkaus. Suomi esitti Itävallan kanssa, että leikkauksille asetettaisiin katto.
Suomi oli valmis taipumaan 10--15 prosentin tukipudotukseen, mikä merkitsisi vuositasolla 35--42 miljoonaa euroa. Britannia oli aiemmin tarjonnut tukiin lähes 40 prosentin leikkausta, mitä Suomi ei voinut hyväksyä. Maaseudun kehittämisrahasta maksetaan viljelijöille luonnonhaitta- ja ympäristötukia. Nykyisin tukia saadaan noin 350 miljoonaa vuodessa.
Puheenjohtajamaa Britannialta odotettiin uutta esitystä asiassa koko päivä, mutta se oltiin tuomassa jäsenmaille vasta illalla. Uutta tarjoustaan maa pohjusti käymällä kahdenvälisiä neuvotteluja eri maiden kanssa. Suomi kävi selvittämässä briteille omia erityishuoliaan sekä aamupäivällä että uudestaan illansuussa.
Ulkoministeri Jack Strawta tapaamassa kävivät Suomen puolesta pääministeri Matti Vanhanen (kesk.), ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) sekä neuvottelujen keskeiset virkamiehet.
Pääministeri bloggasi huippukokouksesta
Kahdenkeskisten neuvottelujen aikana muiden maiden johtajilla oli myös runsaasti ylimääräistä aikaa tapettavanaan. Esimerkiksi ulkoministeri Tuomioja lähti välillä kirjakauppaan, ja Luxemburgin pääministeri Jean-Claude Juncker otti päiväunet. Pääministeri Vanhanen lueskeli puolestaan lehtiä. Hän päivitti kokouksen lomassa myös nettipäiväkirjaansa, jossa hän kertoi neuvottelujen kulusta.
Neuvottelujen venyminen ei kokouspaikalla ollut sinänsä yllätys kenellekään. Yksimielisyyttä vaativat EU-päätökset ovat käyneet vaikeiksi varsinkin sen jälkeen, kun unioni kasvoi 10 jäsenmaalla viime vuonna.
25 maan neuvotteluja on erittäin vaikeaa johtaa jo siksikin, että kaikkien huolien tasapuolinen kuunteleminen vie valtavasti aikaa.
