Suomi on saanut kutsun erillisneuvotteluihin EU:n puheenjohtajamaa Britannian kanssa ennen unionin rahoitushuippukokouksen jatkumista. Ulkoministeri Jack Strawn tapaamiseen olivat menossa sekä pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) että ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.).
Britannian odotettiin kahdenvälisten neuvottelujen jälkeen tuovan Brysselin neuvottelupöytään uuden esityksen rahoituskiistan ratkaisemiseksi. EU-johtajat kävivät ensimmäisen neuvottelukierroksen torstaina päivällisillä, jolloin useimmat maat totesivat, ettei Britannian tarjous vielä kelpaa.
Vanhanen ja Tuomiojan oli määrä todeta Suomen puolesta, että maaseudun kehittämisrahaa pitää lisätä ja että Britannian tulisi antaa yhteiseen kassaan suurempi osuus maksualennuksestaan. Britannia on toistaiseksi luvannut leikata saamastaan palautuksesta kahdeksan miljardia; mm. Ranska on vaatinut 14 miljardia.
Kahdenvälisiä neuvotteluja käydään usein EU-kokouksissa, kun puheenjohtajamaa pyrkii selvittämään eri jäsenmaiden vaatimuksia tarkemmin. Britannia aikoi käydä niitä useiden EU-maiden kanssa; osan hoiti pääministeri Tony Blair, osan ulkoministeri Straw. Aamupäivän mittaan britit tapasivat Suomen lisäksi ainakin Ranskan, Kreikan, Ruotsin, Unkarin ja Itävallan edustajia.
Vanhanen päivitti huippukokouksen lomassa myös nettipäiväkirjaansa. Hän kirjoitti blogissaan soittaneensa yön aikana neuvottelutilanteesta valtiovarainministeri Eero Heinäluomalle (sd.) sekä suuren valiokunnan puheenjohtajalle Jari Vilénille (kok.). Vanhanen arveli, että neuvottelujen aloitus myöhästyy puolestapäivästä, joka oli suunniteltu aikataulu.
"Vanhasta kokemuksesta arvaan, että silloin ei vielä tule olemaan tietoakaan kokouksen alusta. Hyvä kun iltapäivällä päästään kaikki yhdessä koolle", Vanhanen pohti.