Hyytävä shokkiaalto vavisutti Eurooppaa, kun Britannian kansanäänestystulos yön kuluessa valkeni.
Britannia äänesti EU-eron puolesta prosentein 52-48. Päätöksen poliittiset ja taloudelliset seuraukset ovat laajuudessaan vertaansa vailla.
Euroopan unionille Britannian päätös on maanjäristys, joka ravistelee sen perusteita rajummin kuin mikään koskaan unionin historian aikana. Suuren jäsenmaan lähtö on niin mullistava muutos, että EU:ssa pelätään sen tarkoittavan unionille pahimmillaan lopun alkua.
Aamu oli hädin tuskin valjennut, kun omia kansanäänestysvaatimuksia olivat jo esittäneet Hollannin populistijohtaja Geert Wilders ja Ranskan Kansallisen rintaman Marine Le Pen.
Mantereella moni tuudittautui sen varaan, että Britannia ei lopulta uskalla repäistä itseään irti ja astua tuntemattomaan. Kansanäänestyksissä äänestäjillä on taipumusta kallistua nykytilan säilyttämiseen, toisteltiin joka puolella.
Myös Britanniassa asiantuntijat povasivat maan jäävän EU:hun, vaikkakin melko pienellä marginaalilla.
Ennusteet ja asiantuntijat aliarvioivat protestin, joka kumpuaa syvältä saarivaltion maakunnista. EU-eron kannatus on erityisen suurta etenkin Itä- ja Pohjois-Englannissa. Pohjoisen protestin voimakkuus löi brittipolitiikan seuraajat ällikällä.
Kuningaskunta hajalla
Britit äänestivät paitsi suhteestaan Eurooppaan myös arvoistaan ja identiteetistään. Äänestys paljastaa hyytävällä tavalla Britannian syvän kahtiajaon pohjoisen ja etelän, työväenluokan ja keskiluokan, nuorten ja vanhojen välillä.
Britannian EU-ero tarkoittaa, että maan valtaosin EU-myönteinen ja liberaali nuoriso kantaa vanhemman polven protestin seuraukset. Se voi johtaa myös kuningaskunnan sisäiseen murenemiseen.
Vahvasti EU-myönteinen Skotlanti ei niele sitä, että Britannia vetää alueen ulos EU:sta. Äänestystulos antaa vahvan sysäyksen Skotlannin itsenäistymispyrkimyksille. Myös Pohjois-Irlannin asema on iso kysymysmerkki. Brexitin toteutuessa EU:n ulkoraja tulisi Irlannin saaren sisälle.
Äänestystulos johtuu viime kädessä siitä, että Lontoon metropolialueen, Skotlannin ja Pohjois-Irlannin EU-myönteiset äänet jäivät odotettua vahvemman brexit-äänivyöryn jalkoihin. Lontoo näytti jäävän Englannin ainoaksi alueeksi, joka äänesti EU-jäsenyyden puolesta.
Cameron väistyy
Tulos osoittaa, että pääministeri David Cameronin uhkapeli oman puolueensa pelastamiseksi johti karmeaan tappioon. Cameron järjesti kansanäänestyksen rauhoitellakseen ja yhdistääkseen omaa puoluettaan.
Kun kansa on puhunut, Cameronin käsiin jäi sekä hajoava Euroopan unioni että silmissä mureneva kuningaskunta. Tulos tarkoittaa odotetusti Cameronin pääministeriuran loppua. Cameron ilmoitti perjantaiaamuna eroavansa lokakuuhun mennessä.
Cameronin ero on vain pieni sivujuonne Euroopan kohtaamassa järistyksessä. Britannian EU-ero on pitkä ja epäselvä prosessi, joka heittää epävarmuuden vuosiksi Euroopan ylle.
Pallo on nyt Britannialla, joka on kaaoksessa tuloksen jäljiltä. Ennen eroprosessin käynnistämistä Britannian on rauhoitettava omaa pesäänsä ja pohdittava, kuka lopulta ohjaa maan EU:n ovesta ulos.
Kirjoittaja on STT:n kirjeenvaihtaja Brysselissä. Twitter @AnnuMarjanen