Kuluva vuosi saattaa jäädä Euroopan historiaan yllättävän kuohunnan ja muutosten aikana Ranskassa, Saksassa ja Britanniassa.
Mullistuksille on tulossa jatkoa, mikäli Britannia erkanee EU:sta ilman sopimusta.
Vuosi 2018 jää muistiin monien yhteiskunnallisten kehityskulkujen kärjistymisenä. Ajan riento on ollut ripeää ja repivää. Euroopan vahvat maat ovat kuohuneet.
EU:n koossapitäväksi voimaksi mainittu liittokansleri Angela Merkel siirtyi sivuun puoluejohtajan tehtävistä Saksassa. Keltaliivit ajoivat presidentti Emmanuel Macronin uudistuspolitiikan ahtaalle Ranskassa.
Pahin Euroopan yllä ajelehtiva epävarmuustekijä on ollut Britannian EU-ero. Eikä helpotusta ole luvassa. Sopimukseton ero saattaa olla todennäköisin vaihtoehto.
Harvaasiantuntija osasi vielä muutama kuukausi sitten arvioida, että Britannian ero EU:sta jumiutuu näin pahasti. EU ja Britannia saivat pitkän neuvotteluvaiheen jälkeen sovituksi brexitin sanamuodoista, mutta sopimuksen tie on tyssäämässä kanaalin toisella puolella.
Pääministeri Theresa May tuo kertaalleen siirtämänsä sopimuspaperin käsittelyn parlamentin äänestykseen vajaan kolmen viikon kulutua. Maylla ei ole parlamentin enemmistöä takanaan, ja vasta tuolloin tiedetään varmasti, onko May saanut haalituksi tarpeeksi kansanedustajia sopimuksen taakse.
Monet epäilevät sopimuksen läpimenoa. Brexit-ministeri Stephen Barclay huomautti ennen joulua, että hallitus keskittyy yhä enemmän valmistelemaan sopimuksetonta brexitiä.
Kansalaisia on kehotettu varautumaan tilanteeseen, jossa Britannian ja EU:n tiet erkanevat äkkilähdöllä maaliskuussa 2019.
Pääministerijatkaa parlamentin jäsenten taivuttelua tällä viikolla. May on ottanut keinovalikoimaansa myös maalailun hallitsemattoman eron kauhukuvilla.
Sopimukseton ero toisi Britanniaan poikkeustilaa muistuttavat olosuhteet. Konservatiivihallitus on julkistanut suunnitelmia, joissa 3 500 sotilasta jalkautuisi antamaan apua muun muassa energian ja lääkkeiden jakelussa sekä liikenteessä.
Ero ilman sopimusta olisi valtava taloudellinen takaisku. Eri suuntia edustavien talousasiantuntijoiden mukaan sopimukseton ero musertaisi Britannian taloutta ja katkaisisi kauppayhteydet mannermaalle. Sitä kaikki EU-eroa vaatineet britit eivät ole täysin ymmärtäneet.
Hallitus on lähettänyt yrityksille opaskirjeen, jossa suositellaan ottamaan käyttöön varasuunnitelma. Sellaista ei kuitenkaan ole olemassa. Liike-elämän edustajien mukaan yrityksillä ei riitä aika varautua kovan brexitin häiriöihin ja epäjärjestykseen.
Yritysten kannattavuudelle sopimukseton lähtö on kohtalokas, sillä rajat menisivät kiinni yhdessä yössä ja tullimaksut perittäisiin lähes kaikilta tuotteilta. Sama koskisi toisinpäin Britannian kanssa kauppaa tekeviä EU-alueen yrityksiä.
Vaikka laskelmat brexitin vaikutuksista ovat olleet teoreettisia, kova brexit mullistaisi alkavan vuoden 2019 ja horjuttaisi Euroopan talouskehitystä vuosiksi eteenpäin. Käytännössä pelkästään valuuttamarkkinoiden heilahtelut ja investointien epävarmuus synkistävät kasvunäkymiä.