Hallitseva maailmanmestari Brasilia pelaa avausottelunsa jalkapallon MM-kisoissa tiistaina Kroatiaa vastaan. Kisojen suurimmalle voittajasuosikille Brasilialle tiistain kamppailu F-lohkossa on hyvä testi, sillä Kroatia ei ole mikään heppoinen vastus.
Brasilian päävalmentaja Carlos Alberto Parreira on sanonut, että hän aikoo asettaa avauskokoonpanoon jo ensimmäisessä pelissä suurimmat tähtensä Ronaldinhon, Ronaldon, Adrianon ja Kakan.
Keskikentällä Parreira aikoo ennakkotietojen mukaan luottaa Emersoniin ja Ze Robertoon.
Brasilian tulivoima on huima, sillä hyökkäyksiä tukevat tuttuun tapaan puolustajat Roberto Carlos ja Cafu.
Kroatia on arvaamaton vastustaja. Joukkue pyrkii pelaamaan vahvasti puolustuksen kautta, ja ennakkoon ajatellen sen pitäisikin sijoittua F-lohkossa Brasilian jälkeen toiseksi.
Kroatian hyökkäyksestä puuttunee Ivica Olic, joka kärsii reisivammasta. Dado Prson rinnalla nähdään luultavasti Ivan Klasnic.
Vuoden 1998 maailmanmestari Ranska kohtaa G-lohkossa Sveitsin. Sveitsin päävalmentaja Jakob Kuhn toivoo, että Saksan kuuma sää on etu hänen nuorelle joukkueelleen.
"En tiedä onko nuoruudesta hyötyä kuumissa olosuhteissa, mutta toivon niin. Meillä on nuori ja nälkäinen joukkue, joka on lopultakin valmis kaatamaan yhden maailman parhaista joukkueista", Kuhn sanoi.
Sveitsi pelasi Ranskan kanssa kaksi kertaa tasan MM-karsinnoissa. Ranska onkin yksi kisojen arvoituksista, sillä nimekkään joukkueen karsinnat eivät sujuneet odotetusti.
Winfried Schäferistä piti tulla Togon päävalmentaja Otto Pfisterin jätettyä joukkueen perjantaina. Pelaajien bonuspalkkioista syntynyttä riitaa ei kuitenkaan saatu sovittua, ja Schäfer ilmoitti maanantaina, että hän ei tee sopimusta Togon kanssa.
"Siellä on kaaos ja asiassa on osallisena liian monta henkilöä", Schäfer kertoi.
Vielä maanantaina aamupäivällä Togon päävalmentajana toimi Kodjovi Mawuena, joka oli aiemmin joukkueen apuvalmentaja. Maanantai-iltana Pfister yllättäen ilmoitti palaavansa Togon peräsimeen. Saksalaisvalmentajan mukaan paluussa oli kyse "sydämen asiasta". "Tunnelma joukkueessa on nyt mahtava", Togon tiedottaja sanoi.