Kadonneen Air France -yhtiön matkustajakoneen etsinnät ovat jatkuneet Atlantilla. Brasilian ilmavoimat löysi merestä satojen kilometrien päästä Brasilian rannikosta osia, jotka saattavat olla peräisin ranskalaiskoneesta. Osien ei kuitenkaan vielä tiistaina illalla vahvistettu kuuluvan kadonneeseen koneeseen.
Merestä löydettiin muun muassa lentokoneen istuin, valkoisen materiaalin kappaleita sekä öljy- ja kerosiiniläikkiä. Osat olivat noin 650 kilometrin päässä Brasilialle kuuluvasta Fernando do Noronha -saaresta koilliseen eli lähellä aluetta, josta koneen viimeiset viestit saatiin.
"Suunnitelmana on nyt keskittää ponnistelut osien keräämiseen ja sen selvittämiseen, kuuluvatko ne Air Francen koneeseen", sanoi Brasilian ilmavoimien eversti Jorge Amaral tiistaina.
"Emme pysty sanomaan, että nämä ovat kyseisen lentokoneen osia. Tarvitsemme ainakin yhden osan, jossa on sarjanumero, jotta voimme vahvistaa sen kuuluvan (kadonneeseen) lentokoneeseen", hän selitti.
Paikalle oli tiistaina matkalla hollantilainen kauppa-alus, ja Brasilian laivaston aluksia odotettiin alueelle keskiviikkona.
Ei merkkejä eloonjääneistä
Amaralin mukaan etsintään osallistuneet koneet eivät ole nähneet merkkejä eloonjääneistä. Jos henkiin jääneitä ei ole, kyse on tuhoisimmasta lento-onnettomuudesta Air Francen 75-vuotisen historian aikana.
Etsinnät keskittyivät tiistaina pahamaineisista myrskyistä tunnetulle alueelle päiväntasaajalla. Merialueella kohtaavat pohjoisen ja eteläisen pallonpuoliskon pasaatituulet. Seurauksena on voimakkaita nousevia ilmavirtauksia. Alueen erityisen voimakkaiden myrskyjen takia Euroopan ja Etelä-Amerikan välillä lentävien koneiden miehistö on saanut erikoiskoulutuksen.
Etsintöihin osallistui brasilialaisia, ranskalaisia ja espanjalaisia tiedustelukoneita. Etsinnöissä hyödynnettiin myös amerikkalaisia vakoilusatelliitteja ja kuuntelulaitteita.
Onnettomuuden syyt yhä hämärän peitossa
Myös arvuuttelut onnettomuuden syistä jatkuivat. Lentoyhtiö itse ilmoitti jo maanantaina, että koneeseen oli todennäköisesti osunut salama. Ilmailuasiantuntijoiden mukaan salamat iskevät koneisiin jatkuvasti, eikä se yksin riitä selittämään onnettomuutta.
Ranskan pääministerin Francois Fillonin mukaan kaikki koneen järjestelmät pettivät. Vielä on kuitenkin liian aikaista sanoa mikä on onnettomuuden varsinainen syy, hän sanoi.
Joitakin selityksiä voisivat antaa koneen niin sanotut mustat laatikot, jotka tallentavat tietoa lentokoneen tapahtumista. Ne auttavat myös hylyn etsinnöissä, sillä ne lähettävät merkkisignaalia jopa 30 päivän ajan.
Asiantuntijoita ihmetyttää myös se, ettei koneesta saatu minkäänlaista hätäviestiä. Se lähetti vain automaattisen viestin sähköviasta.
Onnettomuuden uhrien sukulaisille on ollut tarjolla psykologista apua ja neuvontaa. Heidät on koottu hotelleihin, joihin toimittajia ei ole päästetty.
Rio de Janeirosta Pariisiin matkalla ollut Airbus A330-200-tyyppinen kone katosi maanantaina, kun 11 tunnin matkasta oli kulunut nelisen tuntia. Koneessa oli 228 ihmistä kaikkiaan 32 maasta. Suurin osa matkustajista oli ranskalaisia ja brasilialaisia. Matkustajien joukossa ei ollut suomalaisia.