Brasilialaiset vastaavat sunnuntaina kyllä tai ei kysymykseen, pitääkö tuliaseiden ja ammusten myynti kieltää Brasiliassa. Aiheesta ei ole aikaisemmin maailmassa järjestetty kansanäänestystä.
Vain harvat maat ovat kieltäneet tuliaseen hankkimisen lailla. Muun muassa Iso-Britannia, Australia ja Japani eivät salli kansalaistensa asekauppoja kuin tiukoin erityisehdoin.
Brasilialaiseen tapaan äänestäminen on maan yli 120 miljoonalla ääni-ikäiselle pakollista, ja ääni annetaan nappia painamalla elektronisella vaaliuurnilla.
Vielä kuukausi sitten asemyynnin kieltämistä puolustavien voitto näytti varmalta. Viimeiset mielipidemittaukset kuitenkin kertovat kieltoa vastustavien kirineen tasoihin.
Maailman eniten
ampumiskuolemia
Tuliaseiden myyntikiellosta äänestäminen on osa Brasilian hallituksen aseistariisumisohjelmaa. Ennen kansanäänestystä ohjelmaan ovat kuuluneet muun muassa aseenkantoluvan kiristyneet vaatimukset sekä aseiden takaisinostokampanjat.
Brasiliassa kuolemaan johtavat ampumiskuolemat ovat yleisimpiä maailmassa. Viime vuonna tuliaseen avulla lopetettiin Brasiliassa 36 000 ihmisen elämä. Asukaslukuun suhteutettuna luoteihin menehtyy enemmän ihmisiä vain Venezuelassa.
Suurin osa Brasilian tappajista ja tapetuista ovat metropolien vaatimattomilla asuinalueilla asuvia nuoria miehiä. Noin puolet kaikista ampumiskuolemista tapahtuu maan suurimmissa kaupungeissa São Paulossa ja Rio de Janeirossa.
Slummeissa eli faveloissa ampumiskuolemat liittyvät usein huumekauppaan ja rikollisliigojen välienselvittelyihin. Poliisit eivät slummeissa partioi, ja köyhyydestä oikeutusta ammentavat rikolliset täyttävät aseiden avulla valtatyhjiötä.
Sunnuntain kansanäänestystä onkin syytetty huomion suuntaamisesta epäolennaisuuksiin. Kritiikin mukaan aseiden myyntikielto ei ratkaise Brasilian todellista väkivaltaongelmaa.
Myyntikiellon puolustajien mukaan rikolliset saavat aseensa tavallisilta kansalaisilta, jo siksi niiden myyminen pitää kieltää. Esimerkiksi Rio de Janeirossa tehdyssä tutkimuksessa 30 prosenttia poliisin takavarikoimista aseista oli varastettu niin sanotuilta nuhteettomilta kansalaisilta.
Virallisesti vain 3,5 prosenttia brasilialaisista kotitalouksista omistaa tuliaseen. Kaiken kaikkiaan Brasiliassa liikkuu 14-17 miljoonaa tuliasetta, joista yli puolet on laittomia.
2004ampumiskuolemat vähenivät Brasiliassa ensimmäistä kertaa 13 vuoteen. Tämän uskotaan olevan hallituksen aseistariisumisohjelman ansiota.Jos nyt viedään oikeus ostaa ase, mitä viedään seuraavaksi? myyntikiellon vastustajat kysyvät. Heidän mukaansa vallassa oleva työväenpuolue (PT) haluaa tehdä Brasiliasta holhousyhteiskunnan.
Monet brasilialaiset epäilevät, että hallitus yrittää vetää kansanäänestyksellä huomion jo viidettä kuukautta kestävästä lahjuskriisistään. Useiden myyntikieltoa puoltavienkin mukaan asiasta olisi pitänyt päättää kongressissa eikä kansanäänestyksellä.
Poliittisten taustakuvioiden lisäksi brasilialaisten päitä sekoittaa media. Televisiossa pyörineet, molempien vaihtoehtojen propagandaa muistuttavat mainoskampanjat päättyivät keskiviikkona. Lehdistöstä suurin osa ei pyrkinytkään kysymyksessä puolueettomuuteen.
Esimerkiksi Brasilian suurin viikkolehti Veja on taivutellut reportaaseilla lukijoitaan äänestämään aseiden myyntikieltoa vastaan. Maan suurin sanomalehti, poliittisesti vasemmalle kallistuva Folha de São Paulo on kehottanut lukijoitaan äänestämään myyntikiellon puolesta.