Jalkapallon viisinkertainen maailmanmestarimaa Brasilia ei ole koskaan voittanut jalkapallon olympiakultaa, eikä kauneusvirhettä saada korjatuksi tänäkään vuonna. Chilessä pelatussa Etelä-Amerikan karsintaturnauksessa Brasilia jäi kolmanneksi, Ateenan olympialaisiin paikan lunastivat Argentiina ja Paraguay.
Olympiakarsintaa pelattiin alle 23-vuotiaiden joukkueilla. Lopullisen niitin brassien kisahaaveille iski sunnuntaina Paraguayn kapteeni Jose de Vaca, jonka maali toi Paraguaylle 1-0-voiton Brasiliasta.
Argentiina otti neljän joukkueen karsintaturnauksen voiton pelaamalla 2-2-tasapelin isäntämaa Chilen kanssa. Argentiina kokosi seitsemän pistettä, Paraguay kuusi, Brasilia kolme ja Chile yhden.