Lauantai-iltana Kemi astuu ammattinyrkkeilykauteen ja kemiläinen nyrkkeilijä Kai Brännkärr nousee Tervahallissa ensimmäisen kerran ammattilaiskehään kohdatakseen slovakialaisen Marek Zelovin +91 kilon sarjan nelieräisessä ottelussa.
Amatöörinä mm. nuorten pronssia ja seitsemän miesten SM-kultaa voittanut Brännkärr tekee paluun nyrkkeilykehään luottavaisin mielin. Ensi viikolla 34 vuotta täyttävä kemiläinen uskoo mahdollisuuksiinsa debyyttiottelussa, vaikka vastustaja on hänelle tuntematon.
"Valmistautuminen on sujunut ihan hyvin, vaikka alkuvuonna oli hieman kuumeilua. Ilkka Timosen kanssa olen käynyt sparraamassa Rovaniemellä. On tehty se, mitä on pystytty tekemään ja mahdollisimman hyvin olen koittanut valmistautua lauantai-illan matsiin", Brännkärr kertoi.
Kemin kehässä kohtaa kaksi satakiloista nyrkkeilijää. Kai Brännkärr on kahdesta isosta miehestä kookkaampi, sillä hän on 195-senttinen ja Slovakki Zelov kymmenen senttiä lyhyempi.
"Kehässä on tehtävä tarkkaa työtä alusta asti. Ensimmäinen erä on tarkoitus tarkkailla ja katsoa minkä tyyppinen kaveri on vastassa. Kehässä on kymmenen senttiä etua ja tarkoitus on yrittää pitää kaveri suorilla loitolla. Uskon, että homma hoituu ihan hyvin, vaikka on aika pitkä aika siitä, kun olen viimeksi ollut tosimielellä kehässä", Kai Brännkärr sanoi.
Raskaan sarjan miesten kohtaaminen nyrkkeilyssä on tapaus missä päin maailmaa tahansa. Myös kemiläisen nyrkkeilyväen luulisi tarttuvan tilaisuuteen, sillä nyrkkeilyllä on pitkät ja kunniakkaat perinteet kaupungissa. Itse Kai Brännkärr on ottelun edellä rauhallinen ja pohtii tyynesti ammattilaisuransa avausta.
Tervahallin ammattilaisillan toisessa ottelussa rovaniemeläinen Samuli Leppiaho kohtaa slovakialaisen Ambroz Horvathin. Leppiaholle ottelu on kolmas paidattomana.
Nyrkkeilyn ammattilaisiltaa edeltää kello 18 alkava amatöörinyrkkeilytilaisuus. Kahden kilpailutapahtuman välillä on puolen tunnin tauko.