Oulu hakee uutta brändiä mainostoimiston ja työryhmien avulla. Lopputulokseksi on syytä toivoa uusia ideoita ja keinoja maineen uudistamiseen konsulttipalkkioiden ja seminaarien sijaan.
Oulun seutukunta on uuden brändäyksen tarpeessa. Oulun kaupunginjohto on ryhtynyt tuumasta toimeen ja koonnut brändityöryhmän ja mainostoimiston konsultteineen luomaan eväitä uuteen Oulu-ilmiöön.
Oulun kaupunkiseutu haluaa profiloitua terävästi ja toteuttaa tehokasta markkinointia.
Tavoitteena ei ole yhtään vähempää kuin saada Oululle ja Oulun seudulle niin hyvä maine, että se houkuttelee alueelle yrityksiä ja ihmisiä, jotka saavat kaupungin ja koko seudun menestymään.
Vanhan Oulu-ilmiön varassa ei voi ratsastaa loputtomiin, kun puhti on poissa ja huipputeknologian yritykset rämpivät vaikeuksissa. Oulun kansallinen maine on jo sen verran pahasti nuupahtanut, että uuden, raikkaan ja terävöitetyn imagon ja brändin hakeminen on paikallaan.
Imagoon ja brändiin liittyvät asiat ovat tärkeitä, mutta niitä ei voi rakentaa tyhjän päälle, vaan ne kumpuavat jo olemassa olevista, oikeista ja aidoista sisällöistä.
Oulu pystyi viime laman aikaan profiloitumaan dynaamisena, houkuttelevana ja ainutlaatuisena kaupunkina. Oulua ei tarvinnut brändätä erikseen, vaan asiat puhuivat puolestaan. Kaupunkiin, yrityksiin ja laitoksiin virtasi väkeä hakemaan oppia. Kansainväliset talouslehdet ihmettelivät sivukaupalla Oulun ihmettä.
Menestyksen pohja luotiin edeltäneiden vuosikymmenten pitkäjänteisellä työllä ja joustavilla ratkaisuilla, ei julkisuustempuilla. Monien tekijöiden summana alkoi kukoistus, josta pitäisi pystyä ottamaan oppia.
Nyt maineenkohotusta yritetään brändityöryhmän ja konsulttien avulla. Suomen ja Oulun talous on lamassa, mutta uuden nousun siemenet ovat jo olemassa. Korkealentoisia ajatuksia enemmän Oulussa tarvitaan konkreettisia tekoja. Strategioita, sanahelinää ja kvanttihyppyjä riittää, mutta käytännön toteutus tahtoo ontua. Brändityöryhmälle siis neuvoksi, että Ouluun pitää houkutella visionäärien sijaan myös tekijöitä.
Perusedellytykset Oulun seudulla ovat kunnossa. Alueella on koulutettua työvoimaa, hyvä ikärakenne, korkeatasoiset oppilaitokset, yrityksillä alttiutta tutkimukseen ja tuotekehitykseen, vientiteollisuutta ja asukkailla arvot kohdallaan. Mikä siis voisi mennä pieleen?
Brändityöryhmässä on ansiokkaasti urheilun, kulttuurin ja pelialan osaajia, joilla on näyttöä valtavirrasta poikkeavaan kansalliseen ja kansainväliseen menestykseen. Oulun uuden maineen luominen koetaan niin tärkeäksi asiaksi, että joukkoon on mahdutettu lähinnä miehistä osaamista.
Brändityöryhmän työtä ohjaavan johtoryhmän kokoonpano henkii vanhakantaisuutta. Johtoryhmää valittaessa mielikuvitus ja rohkeus ovat yksinkertaisesti loppuneet kesken. Joukossa on ainoastaan kaksi toimivien yritysten johdossa työskentelevää henkilöä, muut ovat virkansa puolesta valittuja poliitikkoja, kaupunginjohtajia, aluehallintovirkamiehiä, julkishallinnon, opetuksen ja yritysmaailman etujärjestöjen edustajia.
Oulu-brändäykselle tekisi terää, jos johtoryhmässä ja myös varsinaisen työn tekevässä brändityöryhmässä, olisi myös kansainvälisiä osaajia, joita Oulusta pienellä etsimisellä löytyy. Johtoryhmään sparraajiksi olisi kaivannut ulkopuolisia arvioitsijoita ja trendinhaistelijoita. Läheltä näkee hyvin, mutta mäennyppylältä kauemmaksi.