Öljyn hinnannousun taustalla on kehittyvien talouksien vetämä maailmantalouden pitkä kasvujakso. Energian kysyntä lisääntyy poikkeuksellisen nopeasti, kun Kiinan ja Intian kaltaiset jättitaloudet kasvavat kovaa vauhtia. Öljyn tuotanto ei ole pysynyt perässä. Sen lisäksi hinnannousua selittävät monet muut syyt dollarin kurssin laskusta Lähi-idän epävakauteen ja tuotannon hitaaseen kasvuun.
Raakaöljyn hinta heittelehtii öljy-yhtiö BP:n pääjohtajan Tony Haywardin mukaan, koska markkinoilla on liian vähän öljyä.
"Hyvin toimivilla markkinoilla kysyntä ja tarjonta ovat tasapainossa, ja hinta kehittyy vakaasti. Korkea hinta osoittaa, ettei tarjonta vastaa kysyntään. Me olemme nyt tässä tilanteessa", sanoi Hayward maanantaina Kuala Lumpurissa järjestetyssä konferenssissa.
Shellin pääjohtaja Jeroen van der Veer oli viime viikolla sitä mieltä, ettei öljystä ole fyysistä pulaa. Hän selitti öljyn hinnan voimakasta vaihtelua psykologialla. Välittäjät luonnehtivat markkinoita silti kireiksi. Öljyvarastot ovat laskeneet kovan kysynnän takia. Vapaata tuotantokapasiteettia arvioidaan olevan jonkin verran enää Saudi-Arabiassa.
Öljy kallistui torstaina ja perjantaina yli 16 dollaria. Hinnan nousu oli suurempi kuin öljytynnyrin nimellinen hinta kymmenen vuotta sitten. Hintapiikin syiksi kommenteissa tulkittiin pelko Lähi-idän tilanteen kärjistymisestä ja Euroopan keskuspankin viestittämä ohjauskoron nosto. Kysynnän ja tarjonnan kanssa sillä ei ollut mitään tekemistä, sanoi Purvin ja Gartzin markkinatutkija Victor Shum Reutersille.
Pelot Lähi-idän öljytoimitusten vaarantumisesta laukaisi Israelin varapääministerin lehtihaastattelu. Shaul Mofaz sanoi Yediot Aharonot -sanomalehdessä, että Israel hyökkää Iranin ydinlaitoksiin, jos maa jatkaa ydinaseohjelmaansa.