Montreal Canadiensin laitahyökkääjä Rene Bourque viihtyy painetilanteissa. Rivakasti liikkuva ja tanakasti laukova konkari jäi runkosarjassa 16 tehopisteeseen (9+7), mutta pudotuspeleissä hän on kirinyt joukkueensa pistepörssissä kolmanneksi 11 pisteellä (8+3). Edellä ovat vain P.K. Subban ja Lars Eller.
Itälohkon viidennessä finaalissa Bourque kaappasi kolmella maalilla ratkaisijan roolin, kun Canadiens taisteli 7-4-pakkovoiton New York Rangersista ja kavensi Rangersin johdon ottelusarjassa 3-2:een.
- Joka mies oli valmis tähän otteluun. Tilanne oli sisäistetty. Saatiin heti alkuun hyvä ylivoimaosuma ja vähän muutakin, Bourque myhäili ESPN:lle.
Bourque, 32, viittasi Alex Galchenyukin 1-0-ylivoimamaaliin, jolla Candiens nousi johtoon, eikä sittemmin käynyt tappiolla kertaakaan.
Kanadalaiskonkarin ottelun ensimmäinen maali vei kotijoukkueen 4-1-johtoon toisessa erässä, mutta voittoa se ei vielä ratkaissut. Rangers tasoitti Rick Nashin, Derek Stepanin ja Chris Kreiderin maaleilla ottelun 4-4:ään.
Bourque: Onko Lundqvist parempi kuin Tokarski?
Bourquen 5-4-osuma toisen erän lopussa käänsi ottelun Montrealille. Kolmannen erän alussa kanadalaisen väkevä rannelaukaus vei kotijoukkueen jo kahden maalin karkumatkalle.
- Tasainen taistelu alusta loppuun. Dale Weise teki minulle mainiot pohjatyöt. Pyysin kiekkoa ja jotenkin hän sen minulle aina toimitti, Bourque kertaili 5-4- ja 6-4-maaleja, jotka Weise syötti.
Maalivahti Henrik Lundqvist ja loistava alivoimapeli ovat olleet Rangersin vahvuuksia. Viidennessä finaalissa Montreal pommitti Lundqvistin vaihtoon, kun tämä oli päästänyt neljä maalia 19 laukauksesta.
- Kaikki puhuvat siitä kuin hyvä maalivahti Lundqvist on, mutta onko hän tässä ottelusarjassa ollut parempi kuin Dustin Tokarski? Ei minusta, Bourque kysyi ja vastasi itse.
Montrealin ykkösvahti Carey Price loukkaantui ottelusarjan avausottelussa. Hän kävi harjoituksissa jäällä ennen viidettä peliä, mutta ei pelannut. Tokarski ehti ottelussa kiekon eteen 23 kertaa ja otti loistokoppeja kolmannessa erässä, kun Rangers viritteli loppukiriä.
Ottelusarja jatkuu varhain perjantaina Suomen aikaa New Yorkissa.