Suomen jääkiekkomaajoukkueeseen EM-sarjan Moskovan-turnaukseen istutettiin etukäteen myös puolustaja Josef Boumedienne. SM-liigan Kärpissä pelaavan Boumediennen, 26, mahdollinen maajoukkuedebyytti jäi kuitenkin odottamaan vuoroaan.
Suomalaisen äidin ja algerialaisen isän vesa Boumedienne on toistuvasti ilmoittanut, että hän on valmis pelaamaan Suomen A-maajoukkueessa, jos vain tulee valituksi. Leijonien valmennusryhmä on kiinnostunut yhteensä 47 NHL-ottelua pelanneesta Boumediennesta.
"Meillä oli yritys saada hänet mukaan joukkueeseen, mutta emme saaneet kansainväliseltä jääkiekkoliitolta vahvistusta, onko Boumedienne kelvollinen edustamaan Suomea myös MM-kisoissa", Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund kertoo.
Päävalmentajan mukaan vastavuoroisesti Boumedienne on halukas edistämään maajoukkueuraansa nimenomaan Leijonissa. Hänellä on aiemmin tilillään nuorten maaotteluja Ruotsin joukkueessa.
Boumedienne pelasi Ruotsissa nuorisosarjoissa Huddingessa ja miesten pääsarjaa Södertäljessä. Hän kartutti kokemustaan SM-liigan Tapparassa kahden kauden verran 1998-2000. Boumedienne teki seuraavaksi sopimuksen Jokerien kanssa, mutta lähti kaudeksi 2000-2001 koettamaan onneaan NHL:ään hänet varanneeseen New Jersey Devilsiin.
NHL:ssä Boumedienne on pelannut myös Tampa Bayn ja Washingtonin joukkueissa.
Maajoukkuiden epävirallinen EM-sarja jatkuu ensiviikkoisen Moskovan-turnauksen jälkeen ensi vuoden helmikuussa Ruotsin Tukholmassa. Sweden Hockey Games on EM-sarjan päätösturnaus.
"Teemme töitä, että saamme selvitettyä Boumediennen MM-edustuskelpoisuuden siihen mennessä", päävalmentaja Westerlund sanoo.