Oulu Oulun Kärppien pitkään jatkunut puolustajajahti sai onnellisen lopun, kun Josef Boumedienne liittyy joukkueeseen. Ruotsinsuomalainen huippupuolustaja siirtyy Ouluun Pohjois-Amerikan AHL-liigan Toronto Marliesista loppukauden kattavalla sopimuksella.
Boumedienne, 31, on tuttu pelaaja oululaisille, sillä hän on ollut voittamassa Kärppä-paidassa kahta mestaruutta vuosina 2005 ja 2007.
"Olemme etsineet 'Bumen' kaltaista kiekollista puolustajaa jo pitkän aikaa. Hänet palkatessamme tiedämme, mitä saamme. Lisäksi hän on heti pelikunnossa", Kärppien urheilutoimenjohtaja Ari Hilli perustelee kaappausta.
Puolustajista Kärpissä vastaava kakkosvalmentaja Mikko Haapakoski on luonnollisesti tyytyväinen uuteen hankintaan.
"Hän on huippumies sekä pelillisesti että henkisesti. Joukkueessa ei ole koskaan liikaa johtajuutta. Kaiken kaikkiaan kova kaappaus", Haapakoski kehuu.
Boumediennellä on Suomen passi, joten hän ei vie ulkomaalaispaikkoja Kärppä-joukkueessa. Puolustajasta oltiin kiinnostuneita myös Sveitsissä, Venäjällä ja erityisesti Ruotsissa, mutta hyvät muistot ja ilmeisen lihava tilipussi toivat miehen Ouluun.
Uudella värväyksellä on tilillään yhteensä 47 NHL-ottelua New Jersey Devilsistä, Tampa Bay Lightningistä ja Washington Capitalsista. Tällä kaudella hän on pelannut Toronto Maple Leafsin farmiseurassa Marliesissa 19 ottelua tehoin 0+7.
Suomen mestaruudet tuoneilla kausilla Boumedienne oli tärkeä osa Kärppä-joukkuetta. Keväällä 2005 hänet valittiin SM-liigan tähdistöön ja tammikuussa 2007 hän oli Euroopan seurajoukkueiden mestaruusturnauksen paras puolustaja. SM-liigapelejä hänellä on tilillään 151. Kausina 1998 - 2000 hän kiekkoili Tampereen Tapparassa.
Boumedienne pelaa Kärppien riveissä jo torstaina Turun Palloseuraa vastaan.