Valtteri Bottas aloitti formula ykkösten Britannian gp-viikonlopun mainiolla tahdilla. Mercedeksen suomalaistähti kirjasi nopeimman ajan perjantain molemmissa harjoituksissa Silverstonen radalla, jättäen kotiyleisön suosikin, tallitoverinsa Lewis Hamiltonin taakseen.
Päivä päättyi kuitenkin synkeään tietoon: Bottas saa viiden lähtöruudun rangaistuksen sunnuntaina ajettavaan kisaan. Mercedes-talli ilmoitti rangaistuksesta Twitter-tilillään, ja syyksi talli kertoi vaihdelaatikon vaihdon. Hamilton sai samasta syystä viiden ruudun rangaistuksen viime viikonloppuna Itävallassa.
Bottas sai uuden vaihdelaatikon Monacon gp:ssä toukokuussa, ja seuraava vaihto oli sääntöjen mukaan sallittu vasta kesätauon jälkeen Belgian gp:ssä. Nyt tehtävä "suunnittelematon" vaihto tietää siis sitä, että Bottas pääsee sunnuntain kisaan parhaimmillaan vasta kuudennesta ruudusta.
Perjantaipäivä radalla lupailee kuitenkin hyvää vauhtia Mercedes-miehille. Bottas kukisti viidettä Britannian gp:n voittoaan jahtaavan Hamiltonin aamupäivällä 0,078 sekunnilla ja iltapäivällä 0,047 sekunnilla. Bottaksen päivän nopein aika 1.28,496 oli samalla rataennätys.
- Aloitimme viikonlopun todella hyvin. Töitä on kuitenkin vielä tehtävänä, jotta autosta tulee ajettavampi ja luotettavampi kovavauhtisissa mutkissa, Bottas selvitti tallin tiedotteessa.
Ferrari puolestaan kiristi tahtiaan iltapäivällä, sillä Kimi Räikkönen oli kolmas ennen tallitoveriaan Sebastian Vetteliä. Radalta soralle iltapäiväsession aikana spinnannut Räikkönen jäi Bottaksen ajasta 0,332 sekuntia ja Vettel 0,460. Aamupäivällä Ferrarit jäivät Mercedeksen vauhdista päälle sekunnin, häviten myös Red Bullin Max Verstappenille ja Daniel Ricciardolle.
- Ei aamukaan mielestäni ollut niin huono. Ihan kelvollinen päivä, vaikka olisimme totta kai voineet olla vähän parempia. Mutta aika mutkaton, ei ihmeellisyyksiä, Räikkönen pohti Ferrarin päivää.
- Voimme varmasti parantaa, mutta nähdään nyt sitten riittääkö se lauantaina ja sunnuntaina. He (Mercedekset) ovat vähän edellä, mutta teemme parhaamme.
Soralla käymisestään Räikkönen antoi tyylilleen uskollisen, hyvin tyhjentävän vastauksen.
- Spinnasin. Spinnasin vain.