Valtteri Bottaksen tunnelmat aika-ajon jälkeen Sotshissa olivat kaksijakoiset. Kakkosrivin ja kolmosruudun lähtöpaikka F1-sarjan Venäjän gp:ssä tyydytti, mutta se kaiveli, että aika-ajon viimeisen kierroksen lopun ajovirhe saattoi maksaa hänelle eturivin lähtöpaikan.
- Otin viimeisen kierroksen alussa ehkä liikaa irti renkaista ja siksi radan lopussa oli vaikeaa. Ja ihan lopussa meni sitten yksi kaarre leveäksi, Bottas tuumi.
Paalupaikalle ajoi seitsemättä kertaa tällä kaudella Mercedesin Lewis Hamilton. Toisen eturivin paikan vei britin tallikaveri Nico Rosberg. Kaksikko on samassa järjestyksessä myös MM-sarjassa 10 pisteen erolla.
- Lewis on ollut nopeampi oikeastaan koko viikonvaihteen. Kovasti olen yrittänyt päästä lähemmäksi hänen vauhtiaan samalla, kun olen pitänyt silmällä Valtteria, joka tulee lujaa takaa, Rosberg sanoi.
Aika-ajon ja tämän päivän harjoitusten perusteella renkaiden kuluminen Sotshin radan sileällä pinnalla on vähäistä, joten kärkitallit saattavat ajaa yhden pysähdyksen taktiikalla.
- Mielenkiintoinen kisa siitä tulee, Rosberg arvioi.
Bottas lähtee kilpailuun taistelumielellä.
- Mahdollisuuksia on vaikka mihin, Bottas sanoi.
Kimi Räikkönen jäi yhdeksänteen lähtöruutuun, kun hänen Ferrari-tallitoverinsa Fernando Alonso oli kahdeksas. Kummankin lähtöpaikka kohenee pykälän aika-ajosijoitukseen nähden, kun aika-ajossa kuudenneksi ajanut Kevin Magnussen putoaa lähtöruudukossa kymmenen pykälää vaihdelaatikon vaihdon takia.