Formula 1:n Azerbaidzhanin gp tarjosi eriskummallista autourheiluviihdettä. Kisan voitti nopeaksi tiedetty Red Bullin australialaiskuljettaja Daniel Ricciardo ja toiseksi ehti Mercedeksen Valtteri Bottas, mutta kilpailun käsikirjoitus oli uppo-outo.
Ricciardo lähti Bakun katuratakilpailuun vasta kymmenennestä ruudusta. Sen lisäksi hän kärsi kisan alussa jarruongelmista.
Ricciardon tie kärkeen aukesi kisan viimeisen kolmanneksen alussa, kun kilpailua kaiken aikaa johtanut Mercedeksen Lewis Hamilton joutui käymään varikolla ylimääräisen kerran turvallisuussyistä. Hänen päänsuojuksensa kiinnitys oli ollut puutteellinen.
Hamiltonin kanssa johtopaikasta kamppaillut Ferrarin Sebastian Vettel sai aikarangaistuksen vaarallisesta ajosta.
MM-sarjan kärkikaksikon Vettel-Hamilton pudottua keulasta tilanteen hyödynsivät Ricciardo ja Bottas.
Käytännössä koko kilpailun muita takaa-ajanut Bottas nousi kolmanneksi reilut kymmenen kierrosta ennen maalia ohitettuaan Force Indian Esteban Oconin.
Bottas ajoitti kirinsä täydellisesti, sillä hän kipusi toiseksi ohi Williamsin suuryllättäjän Lance Strollin juuri ennen ruutulippua. Bottaksen ja kanadalaisen Strollin eroa oli maalissa vain 0,105 sekuntia.
Matka kakkosmutkasta varikolle tuntui formula 1:n Azerbaidzhanin gp:ssä Valtteri Bottaksesta ensimmäisen kierroksen kolarin jälkeen ikuisuudelta.
Kimi Räikkösen Ferrariin törmänneen Bottaksen Mercedeksestä puhkesi oikea eturengas ja hajosi etusiipi. Kisa alkoi siis odottamattomalla varikkokäynnillä.
- Tuntui kuin matka toisesta mutkasta varikolle olisi kestänyt tunnin, Bottas muisteli.
Lopulta keskeyttämään joutunut Räikkönen syytteli suomalaiskolarista Bottasta. Räikkösen mukaan Bottas jarrutti kakkosmutkassa liian aikaisin.
Bottas puolustautui näkemyksellään, että kyseessä oli kamppailutilanne. Hän yritti Räikkösestä ohi sisäkurvin reunakiveyksen kautta.
- Oli harmi, että kolaroimme taas, mutta taistelimme samoista sijoituksista. Auto pomppasi reunakiveyksestä, ja törmäsin Kimin autoon.
Bottas uskoi, että hänellä oli mutkassa todellinen mahdollisuus ohittaa Räikkönen.
- Minusta siinä oli tilaa kahdelle autolle. Minä olin sisäkurvissa, hän ulkona, Bottas vertasi asemaansa Räikköseen.
Toisella sijallaan Bottas vahvisti asemiaan kuljettajien MM-sarjan kolmosena.
Räikkösen "haamukeskeytys"
Rikkonainen kilpailu keskeytyi tyystin 22 kierroksen jälkeen, kun katuradalle oli kertynyt kosolti autoista singonnutta irtoromua.
Juuri tätä ennen Räikkösen kilpailu oli näyttänyt keskeytyvän rengasrikkoon. Kuudennesta sijasta taistelleen Räikkösen Ferrarista hajosi myös pohjalevy.
Ferrarin mekaanikot antoivat hienon työnäytteen ja saivat Räikkösen auton ajokuntoon.
Yksi kummallisimmista tilanteista nähtiin hieman ennen kilpailun keskeytystä, kun kisaa johtanut Hamilton hidasteli ja takana tullut Vettel pukkasi hänen peräänsä. Vettel nousi tämän jälkeen Hamiltonin rinnalle ja kostohenkisesti töytäisi tätä.
Radalle tuli ensimmäisen kerran turva-auto 12 kierroksen jälkeen, kun Toro Rosson Daniil Kvjatin auto oli pysähtynyt radalla ahtaaseen paikkaan.
Ricciardo otti taas kerran yleisönsä tarjoamalla palkintokorokkeella ajokengästään samppanjaa ensimmäistä F1-kauttaan ajavalle Strollille.