Mercedeksen suomalaiskuljettaja Valtteri Bottas voitti formula ykkösten Japanin gp:n ennen Ferrarin Sebastian Vetteliä ja Mercedeksen Lewis Hamiltonia. Kolmannesta lähtöruudusta startannut Bottas sai huippulähdön ja nousi kärkeen jo alussa.
– Onnellinen olo. Vauhti oli loistava läpi kilpailun, ja pystyin nauttimaan ajamisesta, Bottas tuumi kenttähaastattelussa.
Hamilton nousi välillä kärkeen Bottaksen varikkopysähdyksen myötä, mutta Bottas käytti paikkansa, kun britti joutui varikolle.
– Lähtö oli tärkein kilpailussa. Sebastian otti puolittaisen varaslähdön ja joutui sitten hidastamaan. Sain itse nappilähdön, taktiikka meni hyvin, ja tämä oli hyvä päivä, Bottas summasi C Moren haastattelussa.
Voitto oli Bottakselle kauden kolmas, sillä hän oli nopein alkukaudesta Australian ja Azerbaidzhanin kilpailuissa. Bottas vahvisti MM-sarjan kakkossijaansa tallitoverinsa Hamiltonin takana. Mercedekset varmistivat Suzukan radalla ajetussa kilpailussa merkkimestaruuden tallien välisessä MM-taistelussa.
– Hienoa olla yksi osa tiimiä. Isot kiitokset kaikille työstä tiimissämme, Bottas kiitteli kenttähaastattelussa.
Räikkösellä "paska" kilpailu
Alfa Romeon suomalaiskonkari Kimi Räikkösen vauhti riitti 14. sijaan. Ensi viikolla 40 vuotta täyttävä Räikkönen tiivisti kilpailunsa nopeasti.
– Paska. Viimeiset renkaat olivat ainoat, jotka toimivat, Räikkönen tuumi ennen kuin poistui kesken kaiken C Moren haastattelusta.
Viikonloppu oli sikäli poikkeuksellinen, että Japania riepotteli taifuuni. Lauantaille kaavailtu aika-ajo siirrettiin sunnuntaiaamuun, ja lauantain kolmannet harjoitukset peruttiin.
– Ihan kiva, että aika-ajo oli samana päivänä kilpailun kanssa, mutta vähän oli kiirettä. Ei ehtinyt analysoida aika-ajoa. Samana päivänä aika-ajon ja kilpailun ajaminen antoi osviittaa siitä, että kisaviikonloppuja voisi tiivistää, Bottas tuumi.