Valtteri Bottaksella on sunnuntain Venäjän gp:ssä hyvä mahdollisuus uusia viimevuotinen palkintosijansa Sotshin radalla. Bottas starttaa kisaan viime kauden tapaan kolmosruudusta, edellään vain Mercedes-kuljettajat.
Bottaksen suoritus aika-ajoissa oli erinomainen, vaikka ero kärkeen olikin 0,8 sekuntia. Hän oli järjestään Ferrareita nopeampi ja jätti Sebastian Vettelin taakseen lopulta viiden sadasosan erolla.
- Näyttää että ainakin tänään olimme Ferraria edellä. Olemme varsin kilpailukykyisiä ja kolmosruutu on hyvä paikka startata täällä, Bottas sanoi.
- Saimme käytettyä vähäisen harjoitusajan hyvin ja olin aika-ajoissa erittäin tasainen enkä tehnyt virheitä. Olen tyytyväinen kierroksiini, saimme autosta kaiken irti.
Sotshin rata pitkine suorineen sopii Williamsille hyvin. Bottas saanee silti Ferrareilta kovan vastuksen taistelussa kolmossijasta.
Paalupaikalle ajoi Nico Rosberg, joka löi MM-sarjaa johtavan tallitoverinsa Lewis Hamiltonin 0,32 sekunnilla. Paalutaistelu ratkesi, kun Hamilton teki viimeisellä aika-ajokierroksellaan ratkaisevan virheen.
Paalu oli Rosbergille kauden kolmas ja toinen perättäinen. Hänen on pakko voittaa pitääkseen MM-haaveensa elossa, sillä Hamiltonin MM-johto on 48 pistettä.
Rosberg ilahtui autonsa hyvästä balanssista, sillä perjantain sateiden takia harjoitusaika jäi vähiin.
- Viikonloppu on ollut vaikea, mutta aika-ajo onnistui erittäin hyvin. Auto tuntui hyvältä, ja sain tehtyä hyviä kierroksia, Rosberg sanoi.
Ferrarin Kimi Räikköselle aika-ajo oli tutunomainen. Tuloksena oli viides ruutu ja 1,2 sekunnin ero kärkeen. Räikkönen valitteli, ettei saanut renkaita toimimaan riittävän nopeasti.
Kuutosruudun valtasi Nico Hülkenberg. Bottaksen tallitoveri Felipe Massa epäonnistui ja jäi 15. ruutuun.
Sainz selvisi hurjasta mällistä
Lauantain puheenaihe Sotshissa oli Toro Rosson Carlos Sainzin raju ulosajo aamun harjoituksissa. Sainz menetti autonsa hallinnan mutkan 13 jarrutuksessa ja syöksyi kovalla vauhdilla päin rengasvallia.
Hetken ajan vallitsi epätietoisuus espanjalaiskuskin kunnosta. Sainz selvisi ilman loukkaantumista, mutta hänet lennätettiin sairaalaan, josta hän pääsi illalla pois. Sunnuntaina hänen on käytävä Kansainvälisen autoliiton FIA:n lääkärintarkastuksessa, joka ratkaisee, voiko hän osallistua kilpailuun.