Mercedeksen Valtteri Bottas kaasutteli ykköseksi formula ykkösten MM-sarjan Saksan gp:n aika-ajoissa. Hän oli runsaat 0,25 sekuntia nopeampi kuin kuljettajien MM-sarjaa johtava kuusinkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton.
Kolmas Nürburgringillä oli Red Bullin Max Verstappen. Alfa Romeon Kimi Räikkönen putosi jatkosta jo ensimmäisellä aika-ajojaksolla oltuaan 19:s.
– Odotimme parempaa. Emme olleet tarpeeksi nopeita, Räikkönen sanoi.
Bottas teki parhaan kierrosaikansa 1.25,269 täsmälleen oikeaan aikaan eli viimeisellä vedollaan. Sitä ennen hänen edellään olleille Hamiltonille ja Verstappenille ei jäänyt aikaa vastata suomalaiselle.
– On aina hyvä tunne, kun ajaa parhaan kierroksensa viimeisellä vedolla. Voitto sunnuntain kisassa on ainoa tavoite, lopussa varsinkin radan ensimmäisellä sektorilla vauhtiaan parantanut Bottas kertoi kenttähaastattelussa.
Paalupaikka oli Bottaksen kolmas tällä kaudella ja F1-urallaan kaikkiaan 14:s.
Nürburgringillä oli poikkeuksellisen kylmää, sillä lämpöä oli aika-ajojen alkaessa vain seitsemän astetta. Harjoitukset typistyivät Saksan gp:ssä yhteen harjoitusjaksoon lauantaina. Perjantain treenit jäivät väliin sääolojen takia.
Bottaksella hyvä vaihe menossa
Bottaksella on menossa kaudesta hyvä vaihe, sillä hän kaasutteli kauden toisen voittonsa kaksi viikkoa sitten edellisessä, Venäjän gp:ssä Sotshissa.
Hamilton johtaa kuljettajien MM-sarjaa 44 pisteellä ennen Bottasta, kun jäljellä on seitsemän kilpailua.
Verstappen pisti tätäkin kautta ylivoimaisesti hallinneen Mercedeksen lujille, sillä hän hävisi toiseksi kaasutelleelle Hamiltonille vain 37 tuhannesosasekuntia.
Pitkin kautta rämpinyt Ferrari sai lohtua, kun sen monacolaiskuljettaja Charles Leclerc oli aika-ajojen neljäs. Toinen Ferrari-kuski Sebastian Vettel oli 11:s.
Nürburgringillä on ajettu MM-pisteistä edellisen kerran vuonna 2013. Räikkönen ottaa sunnuntain gp-kisassa omiin nimiinsä F1-starttien ennätyksen, sillä lähtö on hänelle uran 323:s.