Ferrarin tulokaskuljettaja Charles Leclerc antoi vakuuttavan näytön osaamisestaan formula ykkösten MM-sarjan kauden toisen kisan aika-ajoissa. Monacolainen Leclerc kaasutteli Bahrainin gp:ssä Sakhirin radalla nopeimman kierroksen aikaan 1.27,866 ja jätti tallikaverinsa, nelinkertaisen maailmanmestarin Sebastian Vettelin toiseksi.
Kimi Räikkösen Ferrarilla korvannut Leclerc oli Vetteliä 0,294 sekuntia nopeampi. Mercedeksen Lewis Hamilton oli kolmas ja hänen tallikaverinsa Valtteri Bottas neljäs Leclerciä 0,390 sekuntia hitaampana.
– Tasaista oli, ihan hyvä kierros. Odotin, että olisimme pystyneet taistelemaan paalupaikasta, mutta Ferrari oli nopeampi, Bottas sanoi C More Maxin haastattelussa.
Alfa Romeon Räikkönen oli aika-ajojen yhdeksäs. Hän jäi kärjestä 1,156 sekuntia.
Räikkönen selviytyi kolmanteen aika-ajovaiheeseen täpärästi. Hän kukisti toisella aika-ajojaksolla Renaultin Daniel Ricciardon 17 tuhannesosasekunnilla ja pääsi viimeisenä jatkoon.
– Varmaan saatiin autosta kaikki, mitä saatavissa oli. Jos saisi lisää downforcea (pitoa), mentäisiin varmaan lujempaa, Räikkönen arvioi.
Kauden avauskilpailussa Mercedes otti kaksoisvoiton järjestyksessä Bottas–Hamilton. Bahrainissa Ferrari on harjoituksista lähtien näyttänyt, että se on löytänyt vauhtia lisää.
Leclercille paalupaikka oli 21-vuotiaan kuljettajan F1-uran ensimmäinen.
