Edellisen kisan tapahtumista sisuuntunut Valtteri Bottas päätti F1-kauden mainiosti. Brasilian gp:ssä Bottas valloitti aika-ajossa paalupaikan, mutta jäi kisassa lopulta toiseksi. Sunnuntaina Abu Dhabin kilpailussa tahti oli toinen: Bottas kaasutti paalupaikalta F1-uransa kolmanteen osakilpailuvoittoon.
- Tämä oli todella tärkeä voitto! Kauden toinen puolisko alkoi hankalasti, mutta työskentelin todella kovasti, joten tämä tulos on todella tyydyttävä. Tämä oli loistava tapa päättää kausi. En voisi olla iloisempi, Bottas iloitsi järjestäjien haastattelussa.
Mercedes-kuljettaja Bottas otti paalulta terävän lähdön ja piti asemansa kisan kärjessä alusta loppuun. Lewis Hamilton haastoi tallitoverinsa kärkitaistossa, mutta suomalainen piti taidokkaasti paikkansa.
- Annoin kaikkeni, mutta Valtteri teki hienoa työtä. Tällä radalla on niin vaikeaa ohittaa, Hamilton totesi.
Voittoa oli paikan päällä varikolla todistamassa myös Bottaksen Emilia-vaimo.
- Me suomalaiset emme aina näytä tunteitamme, mutta olen erittäin iloinen. Perheen tuki on ollut tärkeää, Valtteri Bottas kertoi ääni hieman värähdellen.
Bottas odotti kaudesta enemmän
Ferrari-kuljettaja Kimi Räikkönen kurvaili Abu Dhabissa neljänneksi. Räikkönen lähti kisaan viidennestä ruudusta. Hän nousi yhden sijan, kun neljäntenä ollut Daniel Ricciardo joutui keskeyttämään Red Bull -ajokin teknisen vian takia. Tämä nosti Räikkösen päättyneen kauden MM-pisteissä neljänneksi ohi Ricciardon.
Sekä kuljettajien että valmistajien tämän kauden maailmanmestaruudet oli jo ratkaistu ennen kauden päätöskilpailua. Kuljettajien mestari on Hamilton ja tallien MM-tittelin vei Mercedes-Benz. Bottas oli MM-sarjan kolmas ja Räikkösen Ferrari-tallitoveri Sebastian Vettel toinen.
Bottas onnitteli Hamiltonia mestaruudesta ja Vetteliä hopeasijasta.
- Olin itse kolmas ja pyrin ensi vuonna parempaan.
Bottaksen kuluneen kauden kohokohdat olivat kolme osakilpailuvoittoa. Hän ajoi hetkittäin loistavasti, mutta jäi silti tallitoverinsa Hamiltonin varjoon.
- Jos ihan rehellisesti sanon, niin odotin enemmän. Mutta nyt katsotaan eteenpäin, Bottas totesi C More -kanavan haastattelussa.
Monacon paalupaikka Räikkösen kohokohta
Konkarikuljettaja Räikkönen jäi vaille voittoa tällä kaudella. Hänen kauden kohokohtansa oli maineikkaan Monacon gp:n paalupaikka. Kisassa Ferrari kuitenkin nosti Vettelin Räikkösen edelle taktisilla valinnoillaan. Paalupaikka maailman tunnetuimmassa autokilpailussa maailman tunnetuimmalla kilpa-autolla ei ole kuitenkaan lainkaan väheksyttävä suoritus.
Räikkönen, 38, jatkaa Ferrarilla ensi kaudella, vaikka hänen jatkosopimustaan kritisoitiin F1-piireissä.
- Vaikea sanoa tästä kaudesta. Ei ole sen erilaisempia muistoja kuin mistään muustakaan kaudesta. Katsotaan ensi vuonna uudestaan, Räikkönen tiivisti C More -kanavalle.
Toinen konkarikuljettaja, brasilialainen Felipe Massa puolestaan vetäytyy F1-radoilta. Hän päätti F1-uransa pistesijaan ajettuaan kymmenenneksi Abu Dhabissa.