Metsä-Botnia Oy rakentaa Etelä-Amerikkaan Uruguayhin sellutehtaan, joka käyttää raaka-aineenaan eukalyptussellua. Tehtaan kustannusarvio on noin 1,1 miljardia Yhdysvaltain dollaria eli noin 840 miljoonaa euroa. Tehdas valmistuu loppukesästä 2007. Valmistuttuaan tehdas työllistää suoraan noin 300 henkilöä. Työvoima tulee lähes yksinomaan Uruguaysta.
"Tavoitteenamme on rakentaa yksi maailman parhaista sellutehtaista, jossa käytämme uusinta käytettävissä olevaa teknologiaa", kertoi Metsä-Botnian toimitusjohtaja Erkki Varis maanantain tiedotustilaisuudessa.
Variksen mukaan pääkaupungista Montevideosta noin 300 kilometrin päähän Fray Bentosiin tuleva tehdas on monessa mielessä jätti-investointi sekä Suomelle että Uruguaylle.
Sellutehdas on suurin suomalainen yksityinen teollinen uusinvestointi ulkomaille. Uruguayn hanke kuuluu myös maailman suurimpiin sellutehdasinvestointeihin kautta aikojen.
Suomen suurin investointi oli 2000-luvun alussa Saksasta ja Italiasta ostetut matkapuhelinliikenteen kolmannen sukupolven luvat eli niin sanotut umts-lisenssit, joihin valtioenemmistöinen teleyhtiö Sonera käytti noin 3,4 miljardia euroa.
Fray Bentosin sellutehdas on suurin teollinen investointi Uruguayn historiassa. Investoinnin vaikutus maan bruttokansantuotteeseen on peräti 1,6 prosenttia. Uruguayssa on noin 3,4 miljoonaa asukasta.
Tehdas käyttää puuta vuodessa noin 3,5 miljoonaa kuutiota, josta syntyy miljoona tonnia sellua.
Noin 60 prosenttia tehtaan tarvitsemasta puuraaka-aineesta tulee Botnian tytäryhtiön Compania Forestal Orientalin (Fosa) viljelmiltä, joista pääosa sijaitsee lähellä Fray Bentosia. Fosa on vuonna 1990 Shellin ja suomalaisen Kymmenen yhdessä perustama, eukalyptuksen viljelyyn erikoistunut yhtiö Uruguayssa. Sen omistuksessa on tällä hetkellä
90 000 hehtaaria maata, josta istutettua tai istutuskelpoista on noin 60 prosenttia.
Eukalyptuspuu kasvaa hakkuukelpoiseksi 8-10 vuodessa. Siitä saadaan lyhytkuituista sellua, jota tarvitaan hienopaperin valmistuksessa. Suomessa lyhytkuituista sellua saadaan koivusta ja haavasta, mutta niiden kasvukaudet ovat monta kertaa pidemmät kuin eukalyptuksen.
Ei vaikutusta
Suomen sellutehtaisiin
Metsä-Botnian toimitusjohtaja Varis vakuuttaa, että Uruguayn uudella tehtaalla ei ole vaikutusta Suomen sellutehtaisiin eikä niiden työpaikkoihin.
"Suomesta lyhytkuituista sellua ei saada nytkään tarpeeksi. Uruguayn tehtaan valkaistu eukalyptussellu myydään Botnian omistajien, M-realin ja UPM:n paperitehtaille Eurooppaan ja Aasiaan. Uruguayn investointi on strategisesti tärkeä omistajiemme raaka-ainehankinnan kannalta."
Metsä-Botnian omistavat UPM Oy (47%), M-real Oy (39%) ja Metsäliitto Osuuskunta (14%). Aikaisemmin M-real omisti Metsä-Botniasta yhtä suuren siivun kuin UPM, mutta maanantaina julkistetun osakekaupan perusteella M-real myy kahdeksan prosentin siivun omistuksestaan 164 miljoonalla eurolla Metsäliitolle.
Näin velkainen M-real voi osallistua Uruguayn projektiin. Kaupan seurauksena M-realin omavaraisuusaste vahvistuu noin kaksi prosenttiyksikköä ja velkaantumisaste alenee noin yhdeksän prosenttiyksikköä.
Raaka-aineen
saanti ratkaisi
Uruguayn sellutehdasprojektin johtaja Timo Piilonen sanoo, että päätöksessä suurin paino oli raaka-aineen saannilla.
Botnian tytäryhtiö Fosa on yksi suurimpia metsänomistajia Uruguayssa ja se on myös edelläkävijä eukalyptuksen viljelyssä ja taimituotannossa Latinalaisessa Amerikassa.
Timo Piilosen mukaan myös Uruguayn hallitus suhtautuu suomalaisinvestointiin hyvin myötämielisesti. Tätä mieltä oli edellinen konservatiivihallitus, samoilla linjoilla on maaliskuun alussa valtaan noussut vasemmistohallitus.
Hän uskoo, että Uruguayn tehtaasta tulee yksi maailman kilpailukykyisimmistä alallaan. Eukalyptuksesta sellutonni saadaan 150 dollarilla.
Suomessa sellutonnin valmistaminen maksaa tuplasti, noin 300 dollaria.
Investointi rahoitetaan lähinnä Botnian pääomasijoituksilla sekä lainarahoituksella.