Botnian ja espanjalaisen Encen sellutehtaiden rakennustöiden etenemistä läntisessä Uruguayssa sävyttävät päivittäiset tiesulut ja mielenosoitukset.
Myös Suomen Argentiinan suurlähetystön edustalla on järjestetty selluhanketta vastustavia mielenosoituksia.
"Ne pitää ymmärtää argentiinalaisena tapana ilmaista mielipiteensä. Maan poliittisen järjestelmään kuuluu, että osoitetaan mieltä", lähetystösihteeri Petra Theman rauhoittelee Buenos Airesista puhelimitse.
Turismi ja
kalastus vaarassa
Sellutehtaiden vastustajien mukaan yhtiöiden hankkeet vaarantavat Argentiinan puoleisen Entre Riosin maakunnan turismi- ja kalastuselinkeinon.
Argentiinan ja Uruguayn rajajoen pelätään saastuvan etenkin tehtaiden valkaisukemikaaleista.
Tammikuussa Botnian työmaalle tunkeutui 14 Greenpeacen edustajaa, joiden joukossa oli uutistoimisto ANSA:n mukaan myös suomalaisia.
Argentiina sanoo Uruguayn rikkovan maiden välistä sopimusta rajajoen käytöstä ja kertoo päättäneensä viedä tehdaskiistan Haagin kansainväliseen tuomioistuimeen.
Chile on kommentoinut tiesulkuja, sillä ne ovat vaikeuttaneet etenkin chileläisten yritysten tavarantoimituksia työmaille.
Suurkiista
suurinvestoinnista
Teknisesti Etelä-Amerikan upouudet sellutehtaat saastuttavat vähemmän kuin esimerkiksi yksikään suomalainen sellutehdas. Joidenkin tarkkailijoiden mukaan argentiinalaiset poliitikot käyttävät kiistan paisuttamista populistisena työkaluna.
Eräiden mielipiteiden mukaan investoinnit olisivat kelvanneet mieluusti myös rajajoen toisella puolella asuville argentiinalaisille.
Botnian ja Encen sellutehtaat ovat ensimmäiset suuret teolliset investoinnit Uruguayssa, ja maa myönsi niille vapaakauppa-alueen statuksen.
Botnia ei esimerkiksi maksa Suomesta tuoduista koneista ja laitteista tullia eikä myöhemmin ulkomaille vietävästä sellustakaan.
Raaka-aineenaan tehtaat käyttävät nopeakasvuista, kloonattua eukalyptuspuuta. Puuviljelmät kasvavat lähinnä karjankasvattajilta ostetuilla entisillä laidunmailla.
Stora Enso
nostaa panoksia
Stora Enso hankkii sellupuun viljelyyn soveltuvaa maata Uruguaysta. Yhtiö aikoo rakentaa Uruguayn poikki virtaavan Negrojoen varrelle samankokoisen tehtaan kuin Botnian rakenteilla oleva tehdas Uruguayjoen rannalla.
Samantyyppistä jättitehdasta Stora Enso suunnittelee myös Etelä-Brasiliaan, lähellä Brasilian ja Uruguayn rajaa.
Stora Enson ja brasilialaisen Aracruzin yhdessä omistama Veracel-sellutehdas käynnistyi viime toukokuussa.
Yhtiöt aikovat tulevaisuudessa kaksinkertaistaa sen tuotannon. Veracel sijaitsee Brasilian köyhimpiin kuuluvassa Bahian osavaltiossa.
Etelä-Amerikan herkkää toimintaympäristöä kuvaa hyvin se, että Veracel ilmoittaa joka kuukausi maksamiensa verojen määrän radiossa.
Taatakseen paremmin työrauhansa yhtiö rahoittaa alueella myös sairaaloita, kouluja, teitä, poliisiasemia ja kulttuurihankkeita.